Trae Young absent, Jalen Johnson s’occupe de tout. Au sens propre et au figuré. Face au Jazz la nuit passée, l’ailier-fort a cumulé 31 points, 18 rebonds, 14 passes décisives, 7 interceptions à 10/19 au tir et 4/5 de loin en 40 minutes de jeu ! Du jamais vu dans toute l’histoire de la NBA ! 

Malgré sa production immense, Atlanta a dû s'employer jusqu'au bout pour repousser Lauri Markkanen (40 points) et les siens. « C'était amusant et chaotique, mais ce sont les genres de moments pour lesquels on vit, qualifie Johnson. Les matchs serrés, c’est le jeu de la NBA. C’était un sacré match en ‘back-to-back', mais nous avions besoin de cette victoire. Nous étions prêts à jouer et c’est important. » 

Auteur de son troisième triple-double en carrière, l’intérieur a signé sur ce match son record de points, de passes et d’interceptions tout en égalant son plus haut total de tirs à 3-points réussis sur une seule rencontre. Sur la saison, il tourne ainsi à 21,5 points, 9,5 rebonds et 6,3 passes de moyenne. 

« Depuis le premier jour, j’adore son feeling pour le jeu, apprécie son coach Quin Snyder. Il a beaucoup de qualités : passe, dribble… Ce soir, il a surtout pris ce que la défense lui donnait. Et pour un jeune joueur, c’est l’une des choses les plus difficiles : tu es chaud, tu marques, tu mets tes tirs, puis la défense se resserre et il faut avoir le sang-froid de trouver le joueur ouvert. »