Donovan Mitchell a décidé de prendre la parole pour réveiller les Cavaliers, qui restaient sur trois défaites de suite. La veille du match contre Indiana, l'arrière a donc parlé à ses coéquipiers. Quelle fut la teneur de ses propos ? « On doit se réveiller. Si on veut être grand, on n’y est pas là », résume le joueur.

« On n’est plus la saison dernière. Je l’ai dit en début de saison : on allait venir nous chercher, comme il se doit. On vient se payer le défenseur de l’année, un joueur de la First-Team All-NBA, le coach de l’année. On n’est plus des outsiders, on est des proies », prévient Mitchell, qui a assumé cette prise de parole durant le match.

Les Cavaliers avaient des absents de marque pour cette rencontre - Darius Garland, Sam Merrill, Jarrett Allen ou encore Larry Nance Jr., Lonzo Ball et Max Strus – et l'ancien du Jazz a inscrit 43 points dans la victoire de Cleveland.

« On a eu un petit échange de textos avant la rencontre et je lui ai dit que j’avais besoin qu’il marque 40 points », raconte le coach Kenny Atkinson. « Je n’ai jamais dit ça à un joueur, ni à lui auparavant. J’avais la sensation qu’on avait besoin de ça. On a une relation franche, qui me permet de lui dire ce dont j’ai besoin. Je ne sais pas s’il avait besoin de mon approbation, je ne suis vraiment pas sûr, donc je n’ai pas de mérite là-dedans. Je voulais seulement qu’il le sache. On lui en demande beaucoup. Il est Superman pour nous. Sans lui, combien de matches aurait-on gagné ? On doit se poser la question. Je n’aime pas l’idée de se reposer autant sur lui, ce n’est pas bénéfique, mais c’est ainsi. »