C'est très rare que le "maillot" d'un dirigeant de franchise NBA soit accroché au plafond d'une salle. Pourtant, entre les maillots d'Hakeem Olajuwon et de Yao Ming, on trouve le maillot de "CD" au Toyota Center. "CD" comme Carroll Dawson dont les Rockets ont annoncé lundi le décès à l'âge de 86 ans.

"Pendant près de trois décennies, CD a été une pierre angulaire de notre franchise, contribuant à façonner les carrières de stars comme Hakeem Olajuwon et Ralph Sampson" écrivent les Rockets dans leur communiqué. "Fier d’être originaire du Texas, CD a été le seul entraîneur présent lors des quatre participations de Houston aux Finals NBA, y compris les équipes qui ont remporté deux titres consécutifs. En tant que GM, il a fait venir à Houston des talents emblématiques tels que Charles Barkley, Steve Francis, Yao Ming et Tracy McGrady, tout en assemblant les Houston Comets, quatre fois championnes WNBA".

Un GM reconnu de tous

Arrivé aux Rockets en 1979 comme assistant de Del Harris, Carroll Dawson va y rester 28 ans ! Il sera le bras de Rudy Tomjanovich lors des titres remportés en 1994 et 1995, puis il va prendre la direction du recrutement et ramener Scottie Pippen et Charles Barkley dans un premier temps, puis sélectionner Steve Francis et Yao Ming dans la Draft. Sans oublier la venue de Tracy McGrady.

« Rien ne serait arrivé sans lui. Il n’y aurait pas eu de succès sans lui. Les gens n’ont pas conscience à quel point il était important » a réagi Rudy Tomjanovich, l’ancien coach des Rockets. "C’était un homme extraordinaire. La vie est intéressante. On rencontre des gens. Parfois, il y a un déclic. J’étais un citadin du nord. Lui, c’était un gars de la campagne. Il a beaucoup apporté à ma vie. Hier, lorsque j’ai appris que les choses se rapprochaient, tant de souvenirs me sont passés par la tête. Je me suis dit que j’avais eu beaucoup de chance de l’avoir dans ma vie. Il était surtout heureux lorsqu’il rendait les autres heureux."