Hansi Flick ha tenido que tomar decisiones clave antes del arranque de la gira asiática del FC Barcelona, y una de ellas involucra al joven portero Diego Kochen, una de las joyas estadounidenses con proyección europea. La lesión en la espalda de Marc-André ter Stegen, que podría requerir una nueva intervención quirúrgica, ha dejado un hueco importante en la portería culé, y el técnico alemán ha optado por dar el salto a la juventud.

El elegido por Flick que también entusiasma a Pochettino

Kochen, de 19 años y nacido en Estados Unidos, fue llamado inicialmente para trabajar con el Barça Atlètic, pero los problemas físicos de Ter Stegen han obligado al club a reconfigurar sus planes. Con Joan García como titular provisional y la llegada esperada de Wojciech Szczesny como segundo portero, el estadounidense completa el trío de guardametas que viajará con el primer equipo a Japón y Corea del Sur.

Más allá de la urgencia por cubrir la baja de Ter Stegen, el ascenso de Kochen también representa una estrategia del Barça para reforzar su apuesta por el talento joven y nacionalidades diversas, algo que podría tener eco incluso en Inglaterra. Mauricio Pochettino, actual entrenador del Chelsea, ha seguido de cerca a varios talentos con pasaporte estadounidense, y la proyección de Kochen podría convertirlo en un objetivo interesante a futuro.

Kochen ya ha representado a las selecciones juveniles de Estados Unidos, aunque también podría optar por jugar con Perú. La temporada pasada actuó como tercer portero del filial y, según reportes, dudó en continuar por la incomodidad de los desplazamientos con el Barça Atlètic. Su integración al primer equipo indica un giro en su desarrollo, respaldado ahora por la confianza directa de Flick.

Con Iñaki Peña negociando su salida del club y Ter Stegen potencialmente fuera hasta enero, Kochen tiene la oportunidad de vivir una pretemporada de élite y ganarse un sitio en el radar internacional. Además, su inclusión en la gira asiática permitirá al club cumplir con los requisitos del Fair Play Financiero, al mismo tiempo que da visibilidad a un portero que promete marcar una nueva era en la portería blaugrana.

El futuro inmediato de Kochen será observado con atención, no solo por los aficionados del Barcelona, sino también por grandes clubes europeos que buscan al próximo talento norteamericano con impacto global.