La década comenzó y se definió por la rivalidad incesante entre Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. En 2014, Ronaldo se llevó su segundo Balón de Oro consecutivo, superando fácilmente a Messi y Neuer con el 37,66% de los votos.

Messi respondió en 2015 con su quinto Balón de Oro, compartiendo el podio con Ronaldo y Neymar, reflejando la dominancia del talento ofensivo de La Liga en ese momento.

Ronaldo sumó más trofeos en 2016 y 2017, superando a Messi en los márgenes de votación y adelantando a contendientes emergentes como Griezmann y Neymar.

Estos años consolidaron su estatus como íconos generacionales del fútbol, estableciendo estándares que pocos podrán alcanzar.

Sorpresas y nuevas caras: Modric, Benzema y Rodri

El reinado finalmente se rompió en 2018, cuando Luka Modric sorprendió al mundo del fútbol al convertirse en el primer jugador fuera del duopolio Ronaldo-Messi en ganar en más de una década.

Su galardón reflejó la histórica participación de Croacia en la final del Mundial y el dominio europeo del Real Madrid, revelando un creciente interés por nuevas narrativas en el reconocimiento global del fútbol.

Messi volvió al trono con su sexto y séptimo Balón de Oro en 2019 y 2021, mientras que el galardón se pausó en 2020 debido a la pandemia.

La consagración de Karim Benzema en 2022 marcó otro cambio, ya que ni Messi ni Ronaldo aparecieron entre los tres primeros, y Sadio Mané y Kevin De Bruyne fueron reconocidos por campañas destacadas.

El cierre de Messi y el sorprendente ascenso de Rodri

Tras llevar a Argentina a la gloria en el Mundial, Messi se adjudicó su octavo Balón de Oro en 2023, demostrando que el éxito internacional sigue siendo un factor clave en el resultado del galardón.

Sin embargo, 2024 trajo quizás al ganador más inesperado: el mediocampista español Rodri. Con actuaciones destacadas en la Eurocopa 2024 que llevaron a España al título, Rodri superó a favoritos como Vinicius Jr., cuyos logros domésticos fueron eclipsados por las heroicas actuaciones continentales de Rodri.

La narrativa sugiere una nueva valoración del juego influyente en el mediocampo y de los logros internacionales, preparando el escenario para un panorama más abierto en los próximos años.

Esta ventana de diez años documenta el paisaje cambiante del fútbol, donde el genio, las sorpresas y los triunfos colectivos hacen que cada lista de finalistas del Balón de Oro cuente un capítulo de la historia viva del deporte.