وقال المدرب خلال مؤتمر صحافي في مقر الاتحاد في بغداد "لدينا فترة قصيرة قبل نهائيات كأس آسيا في الإمارات (بدءا من كانون الثاني/يناير 2019) وخلال شهرين أو ثلاثة سنعرف الكثير عن اللاعبين وجاهزيتهم لكأس آسيا".

أضاف "ليس لدي عصا سحرية، أحتاج الى الوقت حتى نتطور. كأس آسيا ستكون محطة إعداد لتصفيات كأس العالم. لم أعد بالفوز بكأس آسيا. هدفي الأساسي هنا هو الوصول الى كأس العالم 2022".

وتابع "غدا نبدأ مهمتنا وسأبقى في العراق لهذه المهمة".

وتبلغ قيمة العقد المبرم بين المدرب البالغ 55 عاما والاتحاد العراقي 1,2 مليون دولار سنويا تشمل راتبه وراتب طاقمه المؤلف من أربعة أشخاص.

وسبق لكاتانيتش تولي تدريب منتخب بلاده مرتين: بين 1998 و2002 عندما قاده الى نهائيات كأس العالم في كوريا الجنوبية واليابان، وبين 2013 و2017 عندما استقال بعد الفشل في قيادته لمونديال روسيا 2018.

ومن ضمن تجاربه التدريبية، أشرف كاتانيتش على المنتخب الإماراتي بدءا من العام 2009 الى حين إقالته في 2011 على خلفية النتائج السيئة.

وسيكون الاختبار الأول للمدرب الجديد في العاشر من أيلول/سبتمبر المقبل، وذلك في مباراة ودية ضد الكويت على استاد جابر الدولي.