وضمّت القائمة الأولية حضوراً ضعيفاً للاعبين العرب باستثناء نجوم الجزائر.

وضمّت القائمة كلّ من الجزائريين ياسين براهيمي (بورتو البرتغالي) وسفيان فيغولي (فالنسيا الإسباني) وفوزي غلام (نابولي الإيطالي) والعربي سوداني (دينامو زغرب الكرواتي) ورياض محرز (ليستر سيتي الإنكليزي) وبغداد بونجاح (النجم الساحلي التونسي).

وكان حضور بقية النجوم العرب خجولاً إذ اقتصر على التونسيين أيمن عبد النور (فالنسيا) وياسين شيخاوي (الغرافة القطري)، والمصريين باسم مرسي (الزمالك) ومحمد صلاح (روما الإيطالي)، والمغربي مهدي بن عطية (بايرن ميونيخ الألماني)، والسوداني مدثر الطيب كاريكا (الهلال).

وتواجد في القائمة الإيفواري يايا توريه (مانشستر سيتي الإنكليزي) الحائز على لقب أفضل لاعب بأفريقيا في السنوات الأربع الأخيرة ووصيف النسخة الماضية الغابوني بيير أوباميانغ (بوروسيا دورتموند الألماني) والثالث النيجيري فنسان إينياما (ليل الفرنسي).

ويملك النجوم العرب سجلاً مخيباً في الجائزة، حيث يعود آخر لقب عربي بها إلى 1998 عندما حصل عليها المغربي مصطفى حجي.

وبعيداً عن المرشحين العرب أصحاب الحظوظ الجيدة (براهيمي ومحرز وعبد النور وبنعطية وصلاح) وأصحاب المراكز الثلاثة في النسخة الماضية قد يذهب اللقب إلى أحد النجوم الصاعدين بقوة في الفترة الحالية كالنيجيري أحمد موسى (سسكا موسكو الروسي) أو الغاني أندريه أيو (سوانسي سيتي الويلزي) أو الكاميروني فنسان أبو بكار (بورتو) وكذلك السنغالي ساديو مانيه (ساوثهامبتون الإنكليزي).

ويملك كل من الكاميروني صامويل إيتو والإيفواري يايا توريه الرقم القياسي بعدد مرات الحصول على الجائزة (أربع مرات).