وحقّق الأهلي بداية مثالية في الدوري الإماراتي عندما اكتسح ضيفه الفجيرة (8-1) في أعلى نتيجة خلال المرحلة الأولى من البطولة.

كما اطمأن الأهلي خلال المباراة على جاهزية لاعبيه المحليين والأجانب، حيث سجّل الدولي اسماعيل الحمادي ثلاثة أهداف، مقابل هدفين للقادم الجديد البرازيلي رودريغو ليما ومثلهما لمواطنه إيفرتون ريبيرو.

وسيكون طموح الأهلي تحقيق نتيجة إيجابية أمام نفط طهران، قبل أن مواجهة الإياب على أرضه في دبي في 16 أيلول/سبتمبر المقبل.

ووصل الأهلي إلى ربع النهائي للمرّة الأولى في تاريخه بعد أربع نسخ فشل خلالها في عبور الدور الأول، علما أن تحضيراته كانت مثالية طمعاً في التأهّل إلى نصف النهائي بعدما جنبته القرعة مواجهة الهلال السعودي ولخويا القطري الأقوى نسبياً من نفط طهران.

وأبقى الأهلي الذي يقوده المدرّب الروماني كوزمين أولاريو على معظم تشكيلته التي خاضت معه غمار منافسات الموسم الماضي، وكان التغيير الوحيد ضم البرازيلي ليما قادماً من بنفيكا البرتغالي، الذي كان هداف الفريق الأول في فترة المعسكر الخارجي في إيطاليا بتسجيل أربعة أهداف في المباريات الودية ثم أكّد حسّه التهديفي العالي بهدفيه في مرمى الفجيرة.

كما يملك الأهلي الكثير من الأوراق الرابحة بوجود اسماعيل الحمادي وأحمد خليل هداف الفريق في النسخة الحالية للبطولة الآسيوية برصيد خمسة أهداف وماجد حسن وحبيب الفردان ووليد عباس.

ويعوّل الأهلي أيضاً على خدمات البرازيلي إيفرتون في صناعة الألعاب والكوري الجنوبي كيونغ وو الذي سيشغل مركز قلب الدفاع في ظلّ النقص الحاد في الخط الخلفي بسبب إصابة عيسى سانتو وعبد العزيز صنقور.

وستكون الفرصة سانحة أمام المغربي أسامة السعيدي لإثبات أنه ورقة رابحة للأهلي حيث جدّد النادي الثقة به وضمّه إلى القائمة الآسيوية بعدما كانت المفاضلة بينه وبين البرازيلي جوزيل سياو الذي يلعب في الجناح الأيسر أيضاً.

وانضمّ السعيدي إلى الأهلي في كانون الثاني/يناير الماضي قادماً من ليفربول الإنكليزي، لكنه لم يكن فعالاً ولم يقدّم مستواه المعهود، لذلك كان أحد المرشّحين لمغادرة قائمة الفريق.

ويخوض الأهلي ربع نهائي بعد تخطيه مواطنه العين في الدور الثاني بتعادله معه (0-0) ثم فوزه (2-1).

وحلّ الأهلي ثانياً في المجموعة الرابعة ضمن منافسات الدور الأول برصيد 8 نقاط، متفوّقاً بفارق الأهداف فقط على ناساف الأوزبكي، في حين تصدّر الأهلي السعودي المجموعة برصيد 12 نقطة.

أما نفط طهران، فحلّ ثانياً خلف العين الإماراتي في المجموعة الثانية من الدور الأول، ثم تخطّى الأهلي السعودي في الدور الثاني بفوزه عليه (1-0) وخسارته (1-2).

وفي مباراة ثانية الأربعاء، يلتقي شونبوك الكوري الجنوبي مع غامبا أوساكا الياباني.

وكان شونبوك أخرج بكين غوان الصيني من الدور الثاني بتعادله معه (1-1) ذهاباً وفوزه عليه (1-0) إياباً، في حين تخطّى غامبا أوساكا فريقاً كورياً هو كلوب سيول بفوزه عليه (3-1 و3-2).