حقّق ستيفن كوري عودة موفقة من الإصابة ووضع غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب على مشارف التأهّل إلى نهائي المنطقة الغربية للمرّة الثانية على التوالي بعدما تقدّم على بورتلاند ترايل بلايزرز 3-1 بالفوز عليه 132-125 بعد التمديد الاثنين في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

على ملعب "مودا سنتر ات ذي روز غاردن" وأمام 19583 متفرّجاً، تعملق كوري في أول مباراة له منذ تعرّضه لإصابة في ركبته اليمنى في المباراة الرابعة من الدور الأول أمام هيوستن روكتس، وذلك بتسجيله 40 نقطة، بينها 17 في الشوط الإضافي وهو أمر لم يحققه أي لاعب في تاريخ الدوري بالمجمل وليس في الأدوار الإقصائية وحسب.

ولم يكن من المفترض أن يشارك كوري أكثر من 25 دقيقة في المباراة من أجل تجنّب تجدّد الإصابة لكنه اضطّر إلى حمل الفريق على كتفيه بعد طرد شون ليفينغستون، الذي لعب أساسياً منذ إصابته، في الربع الثاني من اللقاء بسبب خطأين فنيين.

وعانى غولدن ستايت الذي تقدّم 2-0 قبل أن يقلّص بورتلاند الفارق في المباراة الثالثة، للخروج فائزاً من معقل مضيفه إذ أنهى الشوط الأول متأخّراً بفارق 10 نقاط 57-67 بعدما نجح بورتلاند في تحقيق رقم قياسي شخصي بتسجيله 41 نقطة في الربع الثاني، بينها 17 لليلارد الذي أنهى اللقاء وفي رصيده 36 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة.

لكن فريق المدرّب ستيف كير استلم زمام المبادرة في الربع الثالث ونجح في تقليص الفارق إلى ثلاث نقاط بعدما سجّل 14 نقطة مقابل 5 فقط لمضيفه، بينها ثلاثية لكلاي تومسون وسلة من كوري، ثم تقدّم حامل اللقب 79-78 بعد ثلاثية أخرى من تومسون.

وبقيت النتيجة متقاربة خلال الربع الأخير الذي تقدّم فيه غولدن ستايت 92-87 قبل 9.01 دقائق على نهايته بعد سلة من كوري لكن ليلارد أعاد بورتلاند إلى المقدمة 99-97 بسلة ثلاثية.

وانتظر كوري حتى آخر 4.35 دقائق من الربع الرابع ليسجّل أول ثلاثية له في اللقاء منح من خلالها فريقه التقدم 103-100، ثم تقدّم بورتلاند 109-108 في الثواني الأخيرة ثم وسع الفارق الى ثلاث نقاط بفضل مايسن بلاملي لكن هاريسون بارنز أدرك التعادل 111-111 في آخر 51 ثانية بسلة ثلاثية.

وحصل كل من ليلارد وكوري على فرصة حسم اللقاء لمصلحة فريقيهما في الوقت القاتل إلا أنهما أخفقا في محاولتيهما، ليحتكم الطرفان إلى شوط إضافي حيث تعملق أفضل لاعب في الدوري للموسم الماضي والمرشح لنيل هذه الجائزة في الموسم الحالي أيضاً وذلك بتسجيله النقاط الـ 12 الأولى لفريقه في طريقه لحسم المباراة لمصلحته.

وقد حظي كوري في مباراة الاثنين بمساندة من تومسون وغرين إذ سجّل الأول 23 نقطة والثاني 21 مع 9 متابعات و5 تمريرات حاسمة، فيما برز سي دجاي ماكولوم والنيجيري الأصل الفاروق امينو إلى جانب ليلارد من ناحية بورتلاند بعد أن سجّل الأول 24 نقطة والثاني 18 مع 13 متابعة لكن ذلك لم يكن كافياً لتجنيب صاحب الأرض هذه الخسارة التي أضعفت حظوظه بالتأهّل إلى نهائي المنطقة للمرّة الأولى منذ موسم 1999-2000 حين خسر أمام لوس أنجليس ليكرز (3-4).

وقد تحسم بطاقة التأهّل إلى نهائي المنطقة الأربعاء عندما يستضيف غولدن ستايت المباراة الخامسة.

في المنطقة الشرقية وعلى ملعب "اميريكن ايرلاينز ارينا"، احتاج ميامي هيت إلى التمديد أيضاً لكي يتخطّى عقبة ضيفه تورونتو رابتوزر 94-87 ويطلق المواجهة بينهما من نقطة الصفر بعدما أدرك التعادل 2-2.

وهذه المباراة الثالثة من أصل أربع في هذه السلسلة التي يتمّ فيها الاحتكام إلى 5 دقائق اضافية، ما ينذر بأن المواجهة في طريقها إلى مباراة سابعة حاسمة.

ويدين ميامي بفوزه بين جماهيره إلى نجمه دواين وايد الذي سجّل 30 نقطة، بينها سلة التعادل الذي أجبر الفريقين على خوض التمديد بعد أن كان فريقه متأخّراً 68-77 في منتصف الربع الرابع ثم 72-79 في الدقائق الخمس الأخيرة قبل أن يستلم "ذي فلاش" وايد المبادرة بتسجيله النقاط الخمس التالية لفريقه ما سمح له بتقليص الفارق 77-79 في آخر 1.58 دقيقة قبل أن يدرك له التعادل 83-83 في آخر 12.6 ثانية، وفي الشوط الإضافي عانى تورونتو واكتفى بتسجيل 4 نقاط فقط مقابل 11 لمضيفه.

وتنتقل السلسلة إلى تورونتو غداً الأربعاء.