وفي أمسية الجمعة التي شهدت عشر مباريات، تفوق تورونتو رابتورز متصدر ترتيب المنطقة الشرقية على ضيفه الفريق السابق لجيمس ووصيف الموسم الماضي كليفلاند كافالييرز بنتيجة 126-110، بينما حسم ميلووكي باكس أبرز مباريات المنطقة الشرقية بفوزه على ضيفه بوسطن سلتيكس 120-107. 

في المباراة الأولى، شارك جيمس على رغم عوارض معاناته من الانفلونزا وغيابه عن التمارين الصباحية لفريقه، وأنهى المباراة مع "تريبل بدل" بتسجيله 22 نقطة إضافة الى 12 متابعة و14 تمريرة حاسمة. 

وكان أفضل مسجل في صفوف ليكرز كايل كوزما مع 23 نقطة، وساهم مع جيمس في قيادة الفريق الى فوزه السادس تواليا على ملعبه، لكن الأول إجمالا بعد خسارتين متتاليتين أمام واشنطن ويزاردز وبروكلين نتس.

ولم يتخذ الفريق قرار مشاركة جيمس سوى قبيل انطلاق المباراة. 

وشهدت المباراة عودة لاعبَين الى صفوف ليكرز: براندون إينغرام الذي غاب سبع مباريات بسبب إصابة في الكاحل وتمكن بالأمس من تسجيل 18 نقطة وأضاف سبع متابعات، وراجون راندو الذي خاض مباراته الأولى بعد غيابه عن 17 بسبب كسر في اليد، وسجل ثماني نقاط الجمعة.

وحمل الفوز الرقم 19 للوس أنجليس مقابل 13 خسارة، وهو يحتل حالياً المركز الرابع في ترتيب المنطقة الغربية، خلف حامل لقب الموسمين الماضيين غولدن ستايت ووريرز. 

في المقابل، برز في صفوف نيو أورليانز أنطوني ديفيس مع 30 نقطة و20 متابعة، إلا أنه لم يتمكن من الحؤول دون تلقي فريقه الخسارة الثالثة توالياً، والـ18 مقابل 15 فوز.

37 نقطة للينارد

     
وعزز تورونتو رابتورز سجله وصدارته لترتيب الشرقية، بفوز مريح 126-110 على كليفلاند كافالييرز.

وقاد كاوهي لينارد تورونتو إلى الفوز بتسجيله 37 نقطة إضافة لست متابعات، علماً أن الفريق افتقد أربعة من لاعبيه هم كايل لاوري وداني غرين والإسباني الكونغولي سيرج إيباكا والليتواني يوناس فالانسيوناس.

على رغم ذلك، حسن تورونتو سجله الأفضل في الدوري هذا الموسم إلى 25 فوزاً وتسع هزائم فقط. وكانت مباراة الجمعة الرابعة عشرة التي يتمكن الفريق فيها هذا الموسم من تسجيل 120 نقطة على الأقل.

أما كليفلاندـ، فتواصلت معاناته في موسمه الأول بعد انتقال جيمس إلى ليكرز، وهو في فرق القاع في المنطقة الشرقية، وتلقى الجمعة خسارته الخامسة والعشرين في 33 مباراة.

وكان أفضل مسجل في صفوفه جوردان كلاركسون مع 20 نقطة.

وكما متصدر الشرقية، حقق صاحب المركز الثاني ميلووكي باكس فوزاً على بوسطن سلتيكس 120-107، في مباراة برز فيها لاعبه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو مع 30 نقطة وثماني متابعات وخمس تمريرات حاسمة.

وقاد اليوناني فريقه إلى فوزه الرابع توالياً والسادس في آخر سبع مباريات، وساهم فيه كريس ميدلتون بـ21 نقطة وتسع متابعات.

وكان جايلن براون الأفضل لبوسطن مع 21 نقطة، لكن فريقه صاحب المركز الخامس في المنطقة الشرقية تلقى خسارته الـ13 في 31 مباراة. 

سقوط بروكلين وغياب بول

            
وفي مباريات أخرى، تلقى بروكلين نتس خسارة أولى بعد سبعة انتصارات متتالية، وذلك بسقوطه أمام إنديانا بايسرز 106-114. 

وأتت هذه الانتصارات لبروكلين بعد سلسلة من ثماني هزائم متتالية، وهو بدا قادراً على تحقيق الفوز الثامن توالياً، وكان يتقدم بنتيجة 99-98 قبل نهاية المباراة بأقل من ست دقائق. الا أن نجم إنديانا فيكتور أولاديبو تمكن من تسجيل ثماني نقاط متتالية، ومنح فريقه التقدم 106-104 قبل النهاية بدقيقتين، وهو تفوق حافظ عليه الفريق حتى الصافرة الأخيرة.

وأنهى أولاديبو المباراة مع 26 نقطة، 14 منها في الربع الأخير.

كما فاز سان أنتونيو سبيرز على مينيسوتا تمبروولفز 124 - 98، وأتلانتا هوكس على نيويورك نيكس 114-107، ويوتا جاز على بورتلاند ترايل بلايزرز 120-90، وساكرامنتو كينغز على ممفيس غريزليز 102 - 99، وشيكاغو بولز على أورلاندو ماجيك 90 - 80، وتشارلوت هورنتس على ديترويت بيستونز 98 - 86.

على صعيد آخر، أعلن نادي هيوستن روكتس أن نجمه كريس بول الذي تعرض لإصابة في العضلة الخلفية للفخذ الأيسر الخميس في مباراة ضد ميامي هيت (99-101)، سيغيب لأسبوعين على الأقل.

ويعد غياب بول مؤثراً في صفوف الفريق الذي بلغ الموسم الماضي نهائي المنطقة الغربية. وهذا الموسم، خسر هيوستن مبارياته الخمس في غيابه.