وقال النادي في بيان الأحد "عائلة ليكرز حزينة بعد وفاة مدربها الأول جون كاندلا"، مضيفاً أن الأخير "لعب دوراَ مهماَ في تاريخ ليكرز، فهو لم يدخله قاعة المشاهير فقط، بل كان مدربنا الأول وقاد الفريق إلى إحراز خمسة ألقاب في الدوري الأميركي للمحترفين".
وعين كاندلا عندما كان في الحادية والثلاثين من عمره مدرباً لفريق مينيابوليس ليكرز بعيد تأسيس النادي عام 1947.
وقاد كاندلا في الموسم الأول ليكرز إلى إحراز اللقب في بطولة الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBL)، وهي عبارة عن بطولة محترفة منافسة للبطولة الرئيسية في حينه (NBA).
إلا أن هذا اللقب لم يدخل في رصيد ليكرز الذي أحرز ما مجموعه 16 لقباً في دوري المحترفين، وهو النادي الثاني الأكثر تتويجاً بعد بوسطن سلتيكس (17 لقباً).
وترك كاندلا منصبه عام 1959 بعدما قاد ليكرز إلى 423 فوزاً مقابل 302 خسارة، وانتقل إلى تدريب جامعة مينيسوتا حتى 1968.
ويعد كاندلا الذي انخرط بقوة في مكافحة التمييز العنصري، المدرب الثالث الأكثر إحرازاً للألقاب في تاريخ البطولة الأميركية مشاركة مع غريغ بوبوفيتش وبات رايلي (5 ألقاب لكل منهم)، خلف فيل جاكسون (11 لقباً) وريد أويرباخ (9 ألقاب).
