كما حمل قائد المنتخب أحمد الصالح المدرب السابق برند شتانغه مسؤولية البداية المتعثرة في النهائيات الحالية، قبل إقالة الألماني وتعيين ابراهيم لإكمال المشوار القاري.

ولم ينجح السومة، هداف الأهلي السعودي، بالتسجيل في أول مباراتين ضد فلسطين (صفر-صفر) والأردن (صفر-2) ما وضع المنتخب السوري أمام ضرورة الفوز في مباراته الأخيرة كي يضمن تأهله إلى دور الـ16.

وقال إبراهيم في مؤتمر صحافي الاثنين في ملعب خليفة بن زايد: "تصرف رائع من لاعب كبير هو عمر السومة، لقد تنازل عن شارة قيادة المنتخب ووضعها بتصرفي. قال لي (الشارة لا تهمني بقدر أهمية لعبي لبلدي). هذا تصرف ينم عن مسؤولية وأنا سعيد بما قام به وهذا موقف يحسب له. كان موقفاً عظيماً أمام اللاعبين وإدارة المنتخب قدمت له كل الشكر".

ولم يفصح إبراهيم عن هوية اللاعب الذي سيحمل شارة القائد في المباراة أمام أستراليا، فيما أشارت تقارير إعلامية أن ابراهيم سحب شارة القائد من السومة بعد قدومه بدلا من شتانغه.

بدوره، حمل المدافع أحمد الصالح المدرب السابق شتانغه (70 عاماً) مسؤولية البداية السيئة لـ"نسور قاسيون": "أضع اللوم بنسبة 100% على المدرب السابق الذي لم يتمكن من إدارتنا بطريقة سليمة. الكابتن فجر كان دائماً يحتوي اللاعبين ويديرهم بشكل صحيح".

وتابع "وجود الكابتن ابراهيم معنا أعطانا دافعاً معنوياً فنحن نعرف بعضنا البعض ونظام لعبه".

وفسر ابراهيم النتائج السيئة لسورية في البطولة "عدم التوفيق كان العامل الرئيسي، عملنا على العامل النفسي واللاعبون بقرارة أنفسهم غير راضين".

وتابع "تحدثت مع اللاعبين بشكل واقعي وما هو إيجابي أني بدأت معهم بالتصفيات ولسنا غريبين على بعض. قادرون على التغيير ولو بفترة قصيرة".

وعن مواجهة أستراليا، أضاف "التحدي موجود أمام استراليا لكن الرهبة لا. تشكيلة الغد شبه مكتملة".

وكان فجر إبراهيم قاد المنتخب الأول في تصفيات المونديال الأخير قبل إقالته في 2016، بالإضافة الى أندية الشرطة السوري ودهوك والميناء العراقيين.

وعن مواجهتي الملحق القاري مع استراليا في تصفيات مونديال 2018 حيث تعادل المنتخبان 1-1 في ماليزيا المحتسبة كأرض لسورية بسبب النزاع الدائر في البلاد منذ 2011، ثم فوز أستراليا إياباً بصعوبة 2-1 بعد التمديد، قال الصالح "في 2017 للأسف لم أكن موجوداً لإصابتي. شاهدت استراليا في كأس العالم ونكن لها الاحترام. لكن هناك العديد من الأسماء تم تغييرها ونحن قادرون على تحقيق الفوز".

ولا بديل لسورية عن الفوز كون التعادل سيرفع رصيدها إلى نقطتين فقط بعد تعادلها مع فلسطين وخسارتها الموجعة أمام الأردن بهدفين، فيما يؤكد لها الفوز الوصافة ومواجهة ثاني المجموعة السادسة (اليابان راهنا بفارق الاهداف عن اوزبكستان).

وضمن الأردن الصدارة بست نقاط أمام أستراليا (3) فيما تملك سورية وفلسطين نقطة واحدة.