وقال كيروش لوكالة فرانس برس قبل مواجهة سلطنة عمان ضمن دور الـ16 من النهائيات المقامة في الإمارات: "لا شك بأنّ كولومبيا عبرت عن رغبتها وثقتها بي، هذا منتخب لا يصدق مع لاعبين رائعين وبتصنيف دولي مرتفع (12)، هذا أمر يجعلني فخوراً".

وتابع المدرب السابق لريال مدريد الإسباني الذي يشرف على المنتخب الإيراني منذ ثماني سنوات: "في الوقت الراهن تكمن مسؤوليتي مع إيران، بعد كأس آسيا سآخذ في الاعتبار دعوة كولومبيا".

وعلى رغم الفترة الطويلة التي أمضاها مع المنتخب المتوج في كأس آسيا أعوام 1968 و1972 و1976 والمستوى الجيد الذي قدمه في مونديال روسيا 2018، لم يحصل كيروش على عرض لتمديد إقامته في طهران.

وأوضح: "كنت متفاجئاً بصراحة، لم أتسبب بهذه الظروف، كان قرار الاتحاد".

أضاف المدرب البالغ 65 عاماً والذي اشتهر بعمله كمساعد للسير الاسكتلندي أليكس فيرغوسون في نادي مانشستر يونايتد الإنكليزي "مصير المدربين بين أيدي رؤسائهم، يريدون (الإيرانيون) السير باتجاه آخر وبالطبع سأجد حلاً مختلفاً أيضاً".

ولطالما انتقد كيروش ظروف المنتخب الإيراني وخصوصاً العقوبات المفروضة عليه والتي حرمته من الحصول على تجهيزات رياضية مناسبة.

وقال: "يعاني الناس عاطفياً من عقوبات تؤثر على بلادهم ومجتمعهم، لكن عندما تعيش مع هؤلاء الاشخاص الرائعين وترى معنوياتهم تقع في حبهم".

وتابع: "لم أشاهد في حياتي لاعبين مثلهم يقدمون الكثير ويحصلون على القليل، أحب اللاعبين، لا يستسلمون، شخصيتهم قوية، يريدون دوماً التحسن، يتفانون من أجل بلادهم وقميصها، ربما هذه أقوى عائلة كروية التقيتها في حياتي".

قدمت إيران مستويات جيدة في دور المجموعات من النهائيات الحالية ففازت بسهولة على اليمن 5-صفر ثم بثنائية ساردار أزمون على فيتنام، قبل أن تتعادل سلباً مع العراق بعد ضمان تأهلها.

في المقابل، يخوض منتخب عمان المباراة بعد نشوة التأهل للأدوار الإقصائية.

وقال مدربها الهولندي بيم فيربيك "كان عام 2018 جيداً بالنسبة لنا، وتوقعنا أن نقوم بعمل جيد في كأس آسيا، لم نكن محظوظين بالخسارة أمام أوزبكستان، وتلقينا هدفاً متأخراً عندما كنا نحاول التسجيل".