جائزة ألمانيا الكبرى: ريكياردو وفيرشتابن الأسرع في التجارب الحرة
حقق سائقا ريد بول الأسترالي دانيال ريكياردو والهولندي ماكس فيرشتابن أسرع زمن في جولتي التجارب الحرة الأوليين لجائزة ألمانيا الكبرى، المرحلة الحادية عشرة من بطولة العالم للفورمولا وان.
في الجولة الأولى، أنجز ريكياردو أسرع لفة بزمن 1:13,525 دقيقة (قام بـ 22 لفة) بمعدل سرعة وسطي 223,956 كلم/ساعة، وتقدم على بطل العالم أربع مرات آخرها العام الماضي البريطاني لويس هاميلتون (مرسيدس) الذي أجرى 29 لفة، وجاء فيرشتابن ثالثا (34 لفة).
وأكمل الألماني سيباستيان فيتل (فيراري) بطل العالم أربع مرات متتالية (2010-2013) ومتصدر الترتيب الحالي لبطولة العالم، وسائق مرسيدس الثاني الفنلندي فالتيري بوتاس المراكز الخمسة الأول، في حين اكتفى سائق فيراري الآخر الفنلندي كيمي رايكونن بالمركز السادس.
وفي الجولة الثانية، تراجع ريكياردو إلى المركز الثالث عشر بزيادة أكثر من ثانية عن زمن الجولة الأولى رغم قيامه بـ 36 لفة.
في المقابل، تمكن زميله في الفريق فيرشتابن من تسجيل أسرع زمن في 18 لفة قاطعا مسافة 4,574 كلم (طول الحلبة) في 1:13,085 دقيقة بمعدل سرعة وسطي 287,764 كلم/ساعة.
وحل هاميلتون ثانيا أيضا أمام زميله بوتاس (39 لفة لكل منهما)، واكتفى سائقا فيراري فيتل ورايكونن بالمركزين الرابع والخامس.
وتقام السبت جولة التجارب الحرة الثالثة، تليها جولة التجارب الرسمية التأهيلية التي تحدد مراكز انطلاق السائقين في السباق بعد غد الأحد.
بوتاس يمدّد بعد هاميلتون
وعلى هامش جائزة ألمانيا وقبل انطلاق التجارب، مدّد فريق مرسيدس عقد بوتاس عاما آخر حتى نهاية 2019، بعد يوم واحد من عقد ضخم أبقى هاميلتون في الفريق الألماني حتى آخر 2020.
وصرح بوتاس (28 عاما) صاحب المركز الخامس حاليا في الترتيب العام لبطولة العالم، بعد التمديد "لم يحالفنا الحظ كثيرا في سباقات الموسم الحالي، لكن الفريق يعرف مستواي، وما حصل اليوم هو إشارة كبيرة على الثقة بي وبقيادتي".
من جانبه، أكد المدير النمساوي للفريق الألماني توتو وولف "نتائج فالتيري ممتازة هذا الموسم، ولولا الأخطاء التي ارتكبناها وقلة حظه لكنا في صدارة ترتيب السائقين في هذه اللحظة".
وحقق بوتاس الذي انضم إلى مرسيدس في 2017 بعد الاعتزال المفاجئ للألماني نيكو روزبرغ بعد تتويجه باللقب الوحيد في مسيرته، ثلاثة انتصارات حتى الآن مع الفريق الألماني.
وقطع التمديد المزدوج (لهاميلتون وبوتاس) الطريق أمام احتمال انضمام ريكياردو الذي ينتهي عقده مع ريد بول أواخر موسم 2018، إلى مرسيدس.
وبات يتعين على الأسترالي البقاء إلى جانب فيرشتابن موسما آخر لأنه في حال تخلي فيراري عن رايكونن سيكون سائق ساوبر الفرنسي شارل لوكلير هو البديل لا سيما أن شائعات سرت بقوة حول توقيعه عقدا لمدة عامين مع الفريق الإيطالي الأحمر.