أسدى كريستال بالاس خدمة لليفربول المتصدر عندما تغلب على مطارده المباشر مانشستر سيتي حامل اللقب 3-2 على ملعب الاتحاد في مانشستر في المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، وخسر تشيلسي بدوره على أرضه أمام ليستر سيتي صفر-1، وسمح لجاره اللندني أرسنال باللحاق بعد فوز الأخير على ضيفه بيرنلي 3-1.

وهي الخسارة الثانية لمانشستر سيتي هذا الموسم، والثانية في مبارياته الثلاث الأخيرة فتجمد رصيده عند 44 نقطة في المركز الثاني واتسع الفارق إلى 4 نقاط بينه وبين ليفربول الذي تغلب على مضيفه ولفرهامبتون 2-صفر الجمعة في افتتاح المرحلة، وحافظ على سجله خاليا من الخسارة هذا الموسم قبل أن يضمن اليوم لقب بطل الخريف الشرفي بخسارة مانشستر سيتي.

ويلتقي الفريقان في قمة ساخنة على ملعب الاتحاد في المرحلة الحادية والعشرين في الثالث من كانون الثاني/يناير المقبل، وقبلها سيحل سيتي ضيفا على ليستر سيتي وساوثمبتون، فيما يستضيف ليفربول نيوكاسل وأرسنال.

واستهل مانشستر سيتي المباراة بأفضل طريقة ممكنة فضغط كعادته منذ البداية وسنحت له العديد من الفرص قبل أن يترجم أفضليته بهدف رائع عندما مرر فابيان ديلف كرة عرضية داخل المنطقة تابعها الألماني إيلكاي غوندوغان برأسه على يمين الحارس الإسباني فيسنتي غويايتا (27).

لكن الغاني جيفري شلاب أدرك التعادل للضيوف بتسديدة قوية بيسراه من داخل المنطقة أسكنها الزاوية اليسرى البعيدة للحارس البرازيلي إيدرسون (33) قبل أن يمنحه أندروز تاونسند التقدم بتسديدة قوية رائعة بيسراه لكرة طائرة من خارج المنطقة أسكنها الزاوية اليسرى البعيدة(35).

ودفع مدرب سيتي الإسباني جوسيب غوارديولا بمهاجمه الأرجنتيني سيرخيو أغويرو مطلع الشوط الثاني مكان مواطنه قطب الدفاع نيكولاس أوتامندي (50)، بيد أن شباك فريقه تلقت هدفا ثالثا عندما مرر أرون وان-بيساكا كرة عرضية تابعها تاونسند برأسه من مسافة قريبة ارتدت من القائم الأيسر وتهيأت أمام الألماني ماكسيميليان ماير الذي حاول ترويضها لكنه تعرض للعرقلة من كايل ووكر فاحتسب الحكم ركلة جزاء انبرى لها القائد الصربي لوكا ميليفويفيتش بنجاح (52).

ودفع غوارديولا بالبلجيكي كيفن دي بروين العائد للتو من إصابة، مكان ديلف (62)، ثم بالجزائري رياض محرز مكان رحيم سترلينغ (69)، فنزل فريقه بكل ثقله على مرمى الضيوف حتى نجح دي بروين في تقليص الفارق عندما رفع كرة عرضية من الجهة اليمنى أسكنها الزاوية اليمنى البعيدة للحارس غويايتا (85).

وأهدر البرازيلي غابريال جيزوس فرصة إدراك التعادل بضربة رأسية من مسافة قريبة إثر تمريرة عرضية من دي بروين تابعها فوق العارضة (90+2).

سقوط تشيلسي 

ولم تكن حال تشيلسي أفضل من مانشستر سيتي حيث سقط بدوره على أرضه أمام ضيفه ليستر سيتي بطل موسم 2015-2016 بهدف وحيد سجله الدولي جايمي فاردي في الدقيقة 51 إثر تمريرة من جيمس ماديسون.

وهي الخسارة الثالثة هذا الموسم لتشيلسي الذي ألحق الخسارة الأولى بمانشستر سيتي في المرحلة قبل الماضية، والثانية في مبارياته الأربع الأخيرة.

وعانى تشيلسي الأمرين أمام ليستر سيتي وحرمته العارضة من افتتاح التسجيل عبر صانع ألعابه الدولي البلجيكي إدين هازار عندما ردت تسديدته القوية (33)، ثم تصدى الحارس الدولي الدنماركي كاسبر شمايكل لتسديدة هازار (59)، وتدخل القائم الأيمن لليستر سيتي ورد كرة زاحفة للإسباني ماركوس ألونسو إثر انفراد (90+1).

وفاز بورنموث على برايتون بهدفين نظيفين سجلهما ديفيد بروكس (21 و77).

وخسر هادرسفيلد أمام ساوثمبتون بهدف للدنماركي فيليب بيلينغ (58) مقابل ثلاثة أهداف لناثان ريدموند (15) وداني إينغز (43 من ركلة جزاء) والأيرلندي مايكل أوبافيمي (71)، ووست هام أمام واتفورد بهدفين لتروي ديني (30 من ركلة جزاء) والإسباني جيرار دولوفو (88).

وتعادل نيوكاسل مع فولهام سلبا.