وأكد الاتحاد المحلي في بيان رسمي: "عن إدانته العميقة للسلوك الخالي من الاحترام والمضر والتمييزي من قبل رؤساء واتفورد الذين يسعون بأي ثمن لمنع لاعب من الدفاع عن ألوان منتخب بلاده".

وكان سار تألق في صفوف واتفورد مطلع الموسم الحالي وسجل 5 اهداف في 12 مباراة في الدوري الانكليزي قبل ان يصاب في ركبته في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي ويغيب عن المباريات الأخيرة لفريقه.

ويعتبر المنتخب السنغالي من أبرز المرشحين للمنافسة بقوة على اللقب علما بانه حل وصيفا للمنتخب الجزائري البطل في النسخة الاخيرة من البطولة القارية في مصر عام 2019.

وكان واتفورد عرضة للانتقادات أيضاً من قبل الاتحاد النيجيري في الأيام الماضية لرفضه تحرير مهاجمه النيجيري إيمانويل دينيس. 

ورد واتفورد ببيان نفى فيه "منع" سار من الالتحاق بصفوف منتخب بلاده، وقال "في أوائل كانون الأول/ديسمبر، كتب النادي إلى الاتحاد السنغالي لكرة القدم لإبلاغه بتشخيص إصابة إسماعيل وزوده على الفور بنتائج التصوير بالرنين المغناطيسي التي توضح مدى الإصابة. وبعد التشاور مع الخبراء الطبيين، أبلغنا الاتحاد بعملية تعافي إسماعيل والمدة المحتملة لشفائه".

وأضاف "خلال الأيام العشرة الماضية، جدد النادي للاتحاد السنغالي لكرة القدم الوضع الطبي الحالي للاعب والجدول الزمني لشفائه".