كان العملاق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو و"الملك" ليبرون جيمس، قائدا فريقي مباراة كل النجوم، الثلاثاء شرارة فريقيهما ميلووكي باكس ولوس أنجليس ليكرز في الفوز على مضيفيهما نيو أورليانز بيليكانز 130-113 وشيكاغو بولز 123-107 على التوالي.

في المباراة الأولى، سجل يانيس 24 نقطة، وأضاف كريس ميدليتون (23 نقطة) ليرفع ميلووكي باكس متصدر المنطفة الشرقية والبطولة عموماً رصيده إلى 51 فوزاً مقابل 17 خسارة كأفضل سجل في الموسم.

وحظي "الشبح اليوناني" بتصفيق جمهور بيليكانز الذي عبر عن الرغبة في أن يتم اختياره أفضل لاعب في الدوري المنتظم، علماً بأن معدلاته الوسطية هي 27 نقطة مع 12.6 متابعة و5.9 تمريرات حاسمة.

ورد يانيس بعد المباراة "بالطبع لقد سمعتهم، وهذا أمر لا يصدق. أعتقد بأنها المرة الثالثة التي تحصل فيها مثل هذه الأمور. إنه لأمر جيد أن يعرف أنصار الفريق الآخر إلى أي درجة نحن فريق جيد والعمل الذي نقوم به".

ولم يحقق باكس هذا السجل الرائع منذ 2001، كما أنه لم يحرز اللقب منذ 1971، لكنه يسير بخطى ثابتة نحو تحقيق هذا الهدف، وهو كان أول المتأهلين الى الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) قبل أن ينضم إليه حتى الآن مطارده تورونتو رابتورز (48 فوزاً مقابل 20 خسارة).

وأخرج جيمس، أفضل لاعب في دوري المحترفين أربع مرات، كل ما في جعبته في مباراة الأمس، فسجل 36 نقطة مع 10 متابعات ليضع ليكرز حداً لسلسلة سيئة من خمس هزائم متتالية ويرفع رصيده إلى 31 فوزاً مقابل 36 خسارة.

ولا يزال ليكرز صاحب المركز الحادي عشر في المنطقة الغربية بعيداً عن المنافسات على بطاقة تأهيلية إلى البلاي أوف لاسيما أن يوتا جاز الثامن يبتعد عنه بفارق كبير (37 مقابل 29).

لكن جيمس وزملاؤه أبعدوا أيضاً فريق شيكاغو بولز عن المنافسة على أحدى بطاقات التأهل الثماني في المنطقة الشرقية ليصبح الثالث بعد نيويورك نيكس وكليفلاند كافالييرز وصيف البطل الذي مني اليوم بهزيمة جديدة هي الخامسة في آخر 10 مباريات، والـ 15 (مقابل 17 فوزاً) في البطولة على يد مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 99-106.

بدوره سقط نيكس أمام مضيفه إنديانا بايسرز رابع المنتطقة الشرقية 98-103، لتضاف الهزيمة 55 إلى رصيده (مقابل 13 فوزا) في ذيل الترتيب، بينما لا يزال فينيكس صنز الفريق الوحيد حتى الآن خارج المنافسة.

عقوبات           

واستعاد دنفر ناغتس، ثاني المنطقة الغربية (44 مقابل 22)، نغمة الفوز على حساب ضيفه مينيسوتا تمبروولفز 133-107، وهو السادس في آخر 10 مباريات بفضل الكندي جمال موراي (30 نقطة) والصربي نيكولا يوكيتش (18 نقطة، 8 متابعات و7 تمريرات حاسمة.

وقاد ديمار ديروزان (33 نقطة) ولاماركوس ألدريدج (28 نقطة) سان أنتونيو سبيرز إلى الفوز السادس توالياً على حساب مضيفه دالاس مافريكس 112-105 ليرفع رصيده إلى 39 فوزاً مقابل 29 خسارة وينتزع المركز الخامس في ترتيب الغربية من لوس أنجليس كليبيرز الذي سقط أمام ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز الخامس 104-125.

وفرضت رابطة دوري المحترفين الأميركي على نجم أوكلاهوما سيتي ثاندر راسل وستبروك غرامة بقيمة 25 ألف دولار بعد التهديد الذي وجهه الإثنين لأحد أنصار يوتا جاز.

وأكد نائب رئيس الرابطة، اللاعب والمدرب السابق كيكي فانديويغي في تصريح مقتضب جداً فرض العقوبة على أفضل لاعب في الدوري في 2017.

وفرضت الرابطة أيضاً عقوبة على مهاجم تورونتو رابتوز سيرج إيباكا قضت بإيقافه ثلاث مباريات وكذلك بإيقاف مهاجم كليفلاند كافالييرز ماركيز كريس مباراة واحدة بسبب اشتباكهما في المباراة التي فاز فيها الأخير الإثنين 126-101.