واحتاج تورونتو إلى وقت إضافي ليتخطى مضيفه ديترويت بيستونز 121-119، ليرفع رصيده إلى 47 فوزاً مقابل 17 خسارة في صدارة المنطقة الشرقية، ليضمن رسمياً مركزاً بين الثمانية الأوائل في منطقته قبل 18 مباراة على نهاية الدور المنتظم، إذ يبلغ رصيد ديترويت التاسع 29 فوزاً و36 خسارة.

وصنع الفريق الكندي تقدّماً كبيراً بلغ 17 نقطة، في ظل تألق نجمه ديمار ديروزان (42 نقطة)، بيد أنّ بلايك غريفين (31 نقطة)، منح ديترويت فرصة العودة قبل السقوط بفارق نقطتين في الوقت الإضافي.

وسجّل غريفين، نجم لوس أنجليس كليبرز السابق، سلة ثلاثية في اللحظات الأخيرة، عبّدت طريق الوقت الإضافي لديترويت.

وسيشارك تورونتو للسنة الخامسة توالياً في البلاي أوف، علماً بأنه بلغ نهائي الشرقية في 2016 عندما خسر أمام كليفلاند كافالييرز 2-4.

في المقابل، تابع هيوستن روكتس، متصدر الدوري (51-13) تحليقه وحقق فوزه الـ17 توالياً على حساب مضيفه ميلووكي باكس 110-99.

صحيح أنّ رصيد روكتس يتفوق على تورونتو، بيد أنّ ترتيب المنطقة الغربية لم يسمح له حتى الآن بضمان بطاقة البلاي أوف، ولم يخسر روكتس في الدوري منذ 26 كانون الثاني/يناير الماضي.

وكما العادة، ساهمت الثلاثيات بحسم روكتس المواجهة، فسجل 14 محاولة من خارج القوس، بينها 4 للبديل إريك غوردون (18 نقطة)، لكنّ نجمه الأول جيمس هاردن حافظ على أداء يخوّله إحراز لقب أفضل لاعب في الدوري، فتقدم لائحة المسجلين في فريقه مع 26 نقطة.

واكتفى هاردن بهذا الكم من النقاط، نظراً لتواجد العملاق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو (30 نقطة)، بيد أنه كان حاسماً في الربع الثالث عندما ظهر التعب على رفاقه.

ويخضع روكتس الذي يحقق ثاني أطول سلسلة في تاريخه، لامتحان كبير الجمعة، عندما يحل على تورونتو متصدر الشرقية في مباراة قمة.