والخسارة هي الأولى لليكرز بعد تعرّض جيمس الثلاثاء للإصابة في الربع الثالث من المباراة التي فاز فيها فريقه على غولدن ستايت ووريرز، بطل الموسمين الماضيين (127-101).

وظهر تأثير غياب "الملك" جيمس في نهاية اللقاء حيث جاءت الخسارة في الربع الأخير (21-33) وبفارق نقطة واحدة بعد أن تفوق ليكرز في الأرباع الثلاثة الأولى بفارق 11 نقطة (34-32، 33-29 و28-23).

وأكد المدرب لوك والتون قبل المباراة أنه ليس على عجلة من أمره بشأن عودة النجم القادم من كليفلاند كافالييرز والذي سيحتفل الأحد بعيد ميلاده الـ 34،  وقال في هذا الصدد "بالتأكيد لن نستعجل عودته".

وقال والتون ردا على سؤال حول مدة غياب اللاعب الذي سجل خلال مسيرته أكثر من 32 ألف نقطة، "أنتظر معرفة تطور حالته، منه ومن الأطباء غدا (الجمعة)".

وتابع "أمر تعلمته من اللعب مع بعض الكبار هو أنه يجب عدم التشكيك بهم (...). لا أريد أن أستعجل الأمور طالما ليست لدي أخبار جديدة منه ومن الأطباء".

وأظهر التصوير بالرنين المغناطيسي إصابة جيمس في أعلى الفخذ، وسيغيب لفترة قصيرة لكنها غير محددة، حسب النادي الذي لم يعلن ما إذا كان سيشارك أم لا في مباراة الدربي الجمعة ضد جاره لوس أنجليس كليبرز.

وغياب جيمس، أفضل لاعب في الدوري المنتظم أربع مرات، عن مباراة الأمس قطع سلسلة مشاركته في 156 مباراة متتالية.

ويحتل ليكرز المركز الخامس (20 فوزا و15 خسارة) مباشرة خلف كليبرز (20 انتصارا و14 هزيمة).

وسجل كايل كوزما (33 نقطة مع 9 متابعات)، وبراندون إينغرام (22 نقطة) ولونزو بول (20 نقطة) لليكرز، في حين نجح خمسة لاعبين من ساكرامنتو كينغز في تخطي حاجز الـ 15 نقطة أبرزهم الصربي بوغدان بوغدانوفيتش (23 نقطة).

رسالة هاردن
 
في المقابل، وجّه جيمس هاردن نجم هيوستن روكتس رسالة لمنتقديه خصوصا حول أدائه في الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) الموسم الماضي، وقاد فريقه إلى فوز ثامن في آخر تسع مباريات على حساب بوسطن سلتيكس 127-113.

وسجل هاردن الذي شارك في المباراة رغم إصابة في ربلة الساق، 45 نقطة 17 منها في الربع الأول ونجح في 11 تسديدة من أصل 26 محاولة، منها 9 ثلاثيات من أصل 18 رمية.

وسجل هاردن 30 نقطة على الأقل في آخر 8 مباريات، و35 نقطة في آخر 6 مباريات.

وتوجّه هاردن بعد اللقاء للذين رأوا أنه لا يستحق لقب أفضل لاعب في الدوري المنتظم قائلا "أتلقى إهانات كثيرة، لكن ذلك لم يمنعني من الخروج والضرب بقوة كل مساء".

وأضاف كلينت كابيلا (24 نقطة و18 متابعة) وإريك غوردون (20 نقطة) لروكتس، في حين كان كايري إيرفينغ (23 نقطة و11 تمريرة حاسمة) أفضل لاعبي بوسطن.

ولم ينجح ستيفن كوري (29 نقطة و5 متابعات و7 تمريرات حاسمة) وكيفن دورانت الذي حقق تريبل دبل (26 نقطة و10 متابعات و11 تمريرة حاسمة) وداريموند غرين (15 نقطة و11 متابعة) وكلاي طومسون (15 نقطة و8 متابعات) في تجنيب البطل ووريرز هزيمة ثانية تواليا، ليسقط أمام بورتلاند ترايل بلايزرز بعد التمديد 109-110.

وكان بإمكان دورانت إنهاء اللقاء في مصلحة ووريرز، لكنه لم ينجح في تسديدته الثلاثية قبل 19 ثانية من نهاية الوقت الأصلي.

وسجل داميان ليلارد 21 نقطة منها ثلاثية الفوز قبل ست ثوان من النهاية، والبوسني يوسف نوركيتش (27 نقطة و12 متابعة) وسي جاي ماكولوم (24 نقطة) للفائز.

وخسر يوتا جاز أمام فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 97-114، فيما فاز ميلووكي باكس على نيويورك نيكس 112-96.