كشر غولدن ستايت ووريرز عن أنيابه ووجه رسالة شديدة اللهجة بأنه ما زال الفريق ذاته الذي توّج بلقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين ثلاث مرات في المواسم الأربعة الأخيرة، وذلك من خلال حسم مواجهته القوية مع دنفر ناغتس في ربع واحد خلال أمسية هجومية بامتياز.

وذهب فريق المدرب ستيف كير إلى ملعب دنفر وهو عازم على انتزاع صدارة المنطقة الغربية من مضيفه، وقد تحقق له ذلك منذ الربع الأول الذي أدخله تاريخ الدوري بعدما أنهاه بـ51 نقطة، بينها 10 ثلاثيات، حاسماً المواجهة بنتيجة 142-111 في أمسية انتهت بثلاثة انتصارات بـ140 نقطة أو أكثر وذلك للمرة الأولى منذ عام 1984.

بالنسبة لكير ما شهده في الربع الأول الذي سجل فيه كيفن دورانت 17 نقطة وكلاي طومسون 13 وستيفن كوري 12، "كان استعراض مفرقعات نارية. كرة سلة جميلة، جميلة جداً. أحببت الطريقة التي حرك بها لاعبونا الكرة... اللعب من أجل هدف، اللعب بأسلوب السهل الممتنع في التنفيذ (التسديد) لكن بعدائية في الوقت ذاته".

ورأى كير أن "إيجاد التوازن هو دائماً ما نبحث عنه. لا يمكن أن تكون الأمور أفضل مما كانت (الثلاثاء) بالنسبة لنا".

وهو الفوز الخامس توالياً لحامل اللقب، ما سمح له بالتقدم على دنفر في صدارة المنطقة الغربية، ملحقاً بالأخير هزيمته الأولى بين جماهيره في آخر 13 مباراة، والرابعة عشرة بالمجمل من أصل 43 مباراة.

وافتتح دورانت الاستعراض الهجومي لفريقه في الربع الأول بسلة من المسافة المتوسطة، ممهداً الطريق أمام حامل اللقب لتحطيم الرقم القياسي لأكبر عدد نقاط في الربع الافتتاحي وقدره 50 نقطة، مسجلاً باسم العديد من الفرق لكن آخر من حققه كان فينيكس صنز في 10 تشرين الثاني/نوفمبر 1990 أيضاً في سلة دنفر الذي برز فيه الثلاثاء ماليك بيزلي بـ22 نقطة.

وكان كوري وطومسون الأفضل في صفوف ووريرز بعد أن سجل كل منهما 31 نقطة، فيما ساهم دورانت بـ27، مقابل 11 فقط لدرايموند غرين لكنه حقق 12 تمريرة حاسمة.

وكانت مباراة الثلاثاء مختلفة تماما عن الزيارة الأخيرة التي قام بها ووريرز إلى ملعب "بيبسي سنتر" في تشرين الأول/أكتوبر الماضي حين خسر بفارق نقطتين 98-100.

وتوقع كير أن "يكون شباننا متحمسين للعب (ضد دنفر). لقد دخلوا إلى اللقاء بكامل تركيزهم وباندفاع كبير".

باتلر يرد اعتباره                 

ولم يكن ووريرز الفريق الوحيد الذي يستعرض هجومياً مساء الثلاثاء إذ تجاوز فريقان آخران الـ140 نقطة، وهما فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الذي اكتسح ضيفه مينيسوتا تمبروولفز 149-107 في أول مواجهة للاعبه الجديد جيمي باتلر ضد فريقه السابق، وأتلانتا هوكس الذي تغلب على ضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر 142-126.

وهي المرة الأولى التي يتجاوز فيها ثلاثة فرق حاجز الـ140 نقطة منذ 7 كانون الثاني/يناير 1984 حين حقق ذلك غولدن ستايت بالذات (154 نقطة) ودنفر (141) ونيويورك نيكس (140).

وبعد معاناته ومشاكله في الأشهر الأخيرة مع زملائه في مينيسوتا، حقّق باتلر ما أراده بالتفوق على الفريق الذي تركه في تشرين الثاني/نوفمبر، بتسجيله 19 نقطة في مباراة حسم فيلادلفيا شوطها الأول بـ83 نقطة، محققا ثاني أعلى نتيجة في الشوط الأول خلال هذا الموسم بعد غولدن ستايت الذي سجل 92 في سلة شيكاغو بولز خلال لقائهما في 29 تشرين الأول/اكتوبر.

وحقق فيلادلفيا في طريقه إلى فوزه الـ29 في 45 مباراة، أفضل شوط أول منذ تسجيله 83 نقطة أيضاً في سلة سان أنطونيو سبيرز في 24 اذار/مارس 1989، مسجلاً رقماً قياسياً شخصياً من حيث التسديدات الثلاثية، إذ نجح في 21 محاولة من خارج القوس، كما حقق أعلى عدد نقاط له خلال الأعوام الـ22 التي أمضاها في ملعبه الحالي "ويلز فارغو سنتر".

وبرز في صفوف فيلادلفيا الكاميروني جويل أمبيد بتسجيله 31 نقطة مع 13 متابعة، فيما كان بن سيمونز بحاجة إلى تمريرة حاسمة واحدة لتحقيق "تريبل دابل" بعدما سجل 20 نقطة مع 11 متابعة و9 تمريرات حاسمة.

والفوز الكاسح على مينيسوتا الذي أقال مدربه توم ثيبودو الأسبوع الماضي، سيعطي فيلادلفيا دفعاً معنوياً هاماً قبل أن يدخل في سلسلة من 12 مباراة متتالية ضد فرق تتجاوز انتصاراتها عدد هزائهما.

وتطرق أمبيد إلى هذه المسألة بالقول "تنتظرنا فترة صعبة للغاية أمام فرق مرشحة للبلاي أوف. أعتقد أن الأسابيع الثلاثة المقبل ستحدد مسار موسمنا. سيكون من المثير أن نعرف أين موقعنا".

ليكرز يعمق جراح بولز

وفي إنديانابوليس، هيمن إنديانا بيسرز على مباراته وضيفه فينيكس صنز من البداية حتى النهاية، متفوقاً على الأخير 131-97 بفضل جهود الكرواتي بويان بوغدانوفيتش (20 نقطة) وتايريك إيفانز (20 أيضاً) ومايلز تورنر الذي عاد إلى الفريق بعد غيابه عن المباريات الأربع الماضية بسبب إصابة في كتفه (18 مع 6 متابعات).

وحقق اليوناني المتألق يانيس أنتيتوكونمبو الـ"تريبل دابل" الرابع له هذا الموسم بتسجيله 12 نقطة مع 10 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة، ليقود ميلووكي باكس لفوز كبير على ميامي هيت 124-86.

وفي أتالانتا، مهد جون كولينز الطريق أمام هوكس للفوز على ثاندر 142-126 رغم جهود راسل وستبروك (31 نقطة مع 11 متابعة و5 تمريرات حاسمة)، بعد نجاحه في محاولاته الـ11 الأولى وفي 12 من أصل 14 محاولة في المباراة بأكملها (26 نقطة).

وعلى ملعب "ستايبلس سنتر"، استفاد لوس أنجليس ليكرز من الوضع الصعب لضيفه شيكاغو بولز، ليلحق به هزيمته الثامنة تواليا والـ34 في 44 مباراة، بالفوز عليه 107-100 بقيادة لونزو بول الذي سجل 13 من نقاطه الـ19 في الشوط الثاني، ليلعب دوراً حاسماً في الفوز الرابع فقط لفريقه من أصل 11 خاضها بغياب "الملك" ليبرون جيمس المصاب.