وبدأ المنتخب الأولمبي العراقي الذي يضم أكثر من ستة من لاعبي المنتخب الأول، مشواره في هذه البطولة بمهمة سهلة اجتاز فيها اليمن 2-0 ثم أوزبكستان 3-2 قبل أن يتعادل مع كوريا الجنوبية 1-1 في أخر لقاءات الدور الأول ضمن المجموعة الثالثة التي تصدرها الكوريون برصيد (7 نقاط) وبفارق الأهداف عن العراق.

وتأهلت الإمارات إلى ربع النهائي بدورها بعد فوزها على أستراليا وتعادلها مع الأردن سلباً وفوزها على فيتنام 3-2 ضمن منافسات المجموعة الرابعة حيث تصدرت الترتيب برصيد 7 نقاط، بفارق نقطتين أمام الأردن الذي لحق به بعد تقدمه بنقطة على أستراليا.

وقال مدرب المنتخب العراقي غني شهد: "مواجهة ربع النهائي تعني الكثير لأي طرف لمواصلة المشوار لذا وضعنا هذا الأمر في نظر الاعتبار وأعددنا العدة لهذا اللقاء الفاصل".

وأضاف شهد الذي تابع لاعبي الإمارات في المباراة الأخيرة أمام فيتنام "مثلما ذكرت في وقت سابق، لا يهمني من سيكون الطرف الذي نقابله في هذه الجولة، هذه المباراة تتطلب تركيزاً عالياً وأداءً استثنائياً وجهداً من دون شك يفوق كل ما بذلناه في المباريات السابقة، المهم أن أداءنا آخذ بالتصاعد ولي ثقة كبيرة باللاعبين في تخطي هذه العقبة".

يُشار إلى أن العراق تمكن من الوصول إلى نهائيات مسابقة كرة القدم في الدورات الأولمبية أربع مرات، وأفضل مشاركاته كانت في أثينا 2004 بقيادة المدرب عدنان حمد وأحرز فيها المركز الرابع، بعد أن كان شارك في أولمبياد موسكو 1980 ولوس أنجليس 84 وسيول 1986.

ويلتقي غدا أيضاً الأردن مع كوريا الجنوبية. 

وتأهل الأول والثاني عن كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، على أن يتأهل أصحاب المراكز الثلاثة الأولى في المسابقة إلى دورة الألعاب الأولمبية.