وسيضع التمديد الذي طال انتظاره، هاميلتون (36 عاماً) على طريق اللقب الثامن في مسيرته الاحترافية حيث سينفرد في حال تحقيقه هذا الموسم المقرر انطلاقه في 28 آذار/مارس المقبل بجائزة البحرين الكبرى، بالرقم القياسي العالمي في عدد الالقاب في الفورمولا واحد والذي يتقاسمه مع الأسطورة الألماني ميكايل شوماخر.

وقال الفريق في بيان: "يسرّ فريق مرسيدس-أي إم جي بتروناس للفورمولا واحد أن يعلن أن بطل العالم للصانعين في الفورمولا واحد وبطل العالم للسائقين في الفورمولا واحد سيستمران معًا في عام 2021".

وكان عقد هاميلتون مع مرسيدس انتهى في نهاية الموسم الماضي في كانون الأول/ديسمبر الماضي. لكن بعد أسابيع عدة من المفاوضات مع مرسيدس، حسم مستقبله أخيراً، رغم أن الطرفين اتفقا على سنة إضافية واحدة فقط.

على الرغم من التأخير، أصر كل من السائق والصانع الألماني دائماً على أن الأمر يتعلق بموعد الاتفاق على عقد جديد وليس ما إذا كان سيتم الاتفاق عليه.

وأكد هاميلتون إنه "متحمس" لبدء الموسم التاسع مع مرسيدس، قال: "لقد حقق فريقنا أشياء مذهلة معا ونتطلع إلى البناء على نجاحنا بشكل أكبر، بينما نتطلع باستمرار إلى التحسين، سواء داخل الحلبة أو خارجها".

وأضاف: "أنا مصمم بنفس القدر على مواصلة الرحلة التي بدأناها لجعل رياضة السيارات أكثر تنوعًا للأجيال القادمة وأنا ممتن لأن مرسيدس كانت تدعم بشدة دعوتي لمعالجة هذه القضية".

وتابع "أنا فخور بأن أقول إننا نبذل هذا الجهد أبعد من ذلك هذا العام من خلال إطلاق مؤسسة مكرسة للتنوع العرقي والشمول في الرياضة".

وأصبح سائق مرسيدس مؤيداً صريحًا للمساواة والتنوع العرقي والبيئة، حيث أدلى بعدة تصريحات صريحة حول حقوق الإنسان والعنصرية.

ركع هاميلتون صحبة بعض السائقين على ركبة واحدة تضامنا مع حركة "بلاك لايفز ماتر" التي اكتسبت زخماً بعد مقتل المواطن الأميركي الأسود جورج فلويد على يد رجل شرطي ابيض في مينيابوليس في أيار/مايو الفائت. 

وقال مدير مرسيدس النمساوي توتو وولف "لقد كنا دائماً متوافقين مع لويس بأننا سنستمر، لكن العام الذي شهدناه في 2020 وغير المعتاد جداً يعني أن الأمر استغرق بعض الوقت لإنهاء العملية" في إشارة إلى تأثير جائحة فيروس كورونا.

تشجيع التنوع

واضاف وولف الذي أيد أيضًا حملة هاميلتون لتحقيق أكبر قدر من التنوع العرقي في الرياضة، إن السجل التنافسي للبريطاني يعتبر من "أفضل ما شهده عالم الرياضة على الإطلاق".

وتابع "قصة مرسيدس ولويس كتبت نفسها في تاريخ رياضتنا على مدى المواسم الثمانية الماضية ونحن متعطشون للمنافسة ولإضافة المزيد من الفصول إليها".
وتوج هاميلتون باللقب العالمي في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي عندما أحرز المركز الأول في جائزة تركيا الكبرى، المرحلة الرابعة عشرة، أي قبل ثلاث مراحل من نهاية الموسم.

لكن البريطاني اضطر إلى الغياب عن المرحلة قبل الأخيرة في البحرين بعد إصابته بفيروس كورونا.

وعادل هاميلتون إنجاز شوماخر الموسم الماضي عندما توج باللقب السابع في مسيرته الاحترافية، كما أنه يملك أرقاماً قياسية في عدد الانتصارات في السباقات، والانطلاق من المركز الأول، وعدد مرات الصعود الى منصات التتويج مقارنة بأي سائق آخر في تاريخ الرياضة.

توج هاميلتون بستة من ألقابه السبعة العالمية مع مرسيدس منذ انضمامه الى صفوفه في عام 2013، وكان لقبه العالمي الأول عام 2008 بألوان فريق مكلارين.

وحصد هاميلتون أربعة من ألقابه الستة مع الصانع الالماني في المواسم الأربعة الماضية حيث رد السائق البريطاني بثقة كبيرة على خيبة أمل خسارته لقب العام 2016 لصالح زميله في الفريق آنذاك الالماني نيكو روزبرغ.