Il y a six mois de cela, Kristina Mladenovic comptait parmi le Top 10 de la WTA. Tombée au 30e rang mondial, la n°2 tricolore (Caroline Garcia pointe en 7e position) vit une saison 2018 bien compliquée, lestée notamment par huit éliminations subies dès son entrée en lice – pour 13 tournois disputés. La dernière en date concédée ce mardi au premier tour du tournoi de Rome, devant la Lettone Anastasija Sevastova.

Apparue crispée et mal à l’aise dès les premiers échanges, la Française n’a jamais su rentrer dans son match, faisant appel au kiné comme à son coach qui n’est autre que sa mère, en pleine détresse. A fleur de peau, l’intéressée a finalement fondu en larmes dans le deuxième set, alors qu’elle subissait de plein fouet l’impact d’une adversaire en pleine possession de ses moyens (6-3, 3-0). C’est à cet instant qu’elle a décidé de jeter l’éponge.

La WTA évoque ce mardi soir des vertiges pour justifier cet abandon. Le troisième déjà cette saison pour une Kristina Mladenovic qui avait déjà renoncé à Lugano début avril face à l’Allemande Tamara Korpatsch. Et plus tôt encore à Sydney, début janvier, devant l’Australienne Ellen Perez. Assurément, la patronne de l’équipe de France de Fed Cup manque de confiance cette année – quand son mental pourtant l’a portée haut en 2017. Pas franchement rassurant à moins de deux semaines de Roland-Garros.