Caroline Garcia, désormais créditée de son meilleur classement en carrière au cinquième rang mondial, a été éliminée dès le troisième tour à Cincinnati jeudi (dur extérieur). La Française, malgré un handicap d'une manche remonté et une balle de match sur son service qui plus est - sans compter un match retardé de cinq heures à cause de pluies torrentielles et interrompu après seulement deux jeux -, s'est inclinée devant la jeune Biélorusse Aryna Sabalenka, 20 ans et 34e du classement WTA, au bout de 2h36 d'un "gros combat", pour reprendre ses mots. Le score: 6-4, 3-6, 7-5.

"Il y a de la déception, évidemment. Il y avait beaucoup d'intensité, dans chaque set. Ça se joue à des détails. Il y a quand même eu des progrès par rapport à ce que je pouvais faire il y a un mois et demi-deux mois. J'aurais sûrement perdu en deux sets assez secs. Il y a du positif", a-t-elle réagi pour L'Équipe.

Sabalenka a battu ces dernières semaines Karolina Pliskova (8e, à Eastbourne), Caroline Wozniacki (2e, à Montréal), Pliskova encore (au tour précédent), et donc Garcia. Pas mal… Elle disputera le tout premier quart de sa carrière dans un tournoi Premier, face à une Madison Keys, 13e mondiale, tombeuse d'Angelique Kerber (2-6, 7-6 [3], 6-4). Il n'y aura en revanche aucune Tricolore dans le top huit de Cincinnati. Puisque Kristina Mladenovic (57e), la meilleure ennemie de Garcia, a été sortie par Petra Kvitova (6e), sans ménagement (6-4, 6-2).