Comment résumer ce qu’il vient de se passer à Wimbledon ? On pourrait utiliser deux, 10, 100 synonymes de "prodigieux" ou "fabuleux". Rafael Nadal est toujours aussi increvable, mais Novak Djokovic l’a fait tomber quand même. Sur deux jours, en cinq manches et 5h15 de match: 6-4, 3-6, 7-6, 3-6, 10-8. Tout fait de ce début de week-end un truc de dingue. Les 6h36 de la première demie pour Kevin Anderson contre John Isner, 26-24 au cinquième set. L’arrêt de cette deuxième rencontre à cause du couvre-feu londonien de 23 heures (heure locale) dans la foulée d’un tie-break de folie. Et puis cette apothéose de samedi, alors que le programme enchaîne avec la finale dames de Serena Williams et un possible 24e titre du Grand Chelem.

"Djoko", très ému, n’en revient pas sur beIN SPORTS: "C’est difficile de trouver les mots. Quand je repense à mes 15 derniers mois… C’est incroyable pour moi de revenir en finale, de battre un des meilleurs joueurs du monde. J’ai réussi un des meilleurs matches de ma carrière, sur deux jours. C’est très spécial. C’est clair qu’il n’y avait quasiment rien qui nous séparait. Je savais qu’il était toujours là. C’est pour ce genre de match qu’on vit." Un peu comme la victoire d’Anderson face à Isner, c’est celui qui a eu le plus d’opportunités, qui a été le plus souvent près de faire basculer le match, qui finit par forcer la décision. Cette qualification, au-delà de sa symbolique immense, est donc ô combien méritée pour Novak Djokovic.

"C'est énorme, vu d'où je reviens"

Les deux joueurs ont effectivement été si proches qu’ils affichent exactement le même ratio de coups gagnants et fautes directes: 73 contre 42. Pas un, non plus, n’a réussi à aligner plus de sept points de suite. Mais le Serbe, déjà, a pu s’appuyer sur son service: 23 aces, neuf seulement pour Rafael Nadal. Et surtout, donc, les balles de break: 4/19 pour Novak Djokovic, 4/11 chez l’Espagnol. Mais ce dernier a aussi eu trois de ces occasions dans le jeu du 7-7 au cinquième set. "Djoko" n’a pas opposé que son mental à celui de son adversaire. Sinon, il aurait perdu. Il a surtout su s’appuyer sur son jeu, d’un niveau dantesque qui fait incontestablement penser à ses plus grandes et belles années.

L’histoire retiendra également que ce sommet de tennis s’est déroulé intégralement sous un toit, puisque le règlement obligeait à reprendre dans les conditions de la veille (sauf si Novak Djokovic acceptait de rouvrir, ce qui n’a donc pas été le cas). "En finissant aussi tard, c’est presque impossible de se relaxer et de se calmer, poursuit l’ancien n°1 mondial pour la BBC. Ça va vite, on a peu de temps et il faut se lever très tôt. Anderson a un jour de repos, c’est important mais c’est comme ça. Je suis en finale, c’est un accomplissement énorme pour moi, vù d’où je reviens. Je vais déjà profiter de ça."

Détenteur de 12 trophées du Grand Chelem, Novak Djokovic, absent toute la deuxième partie de saison dernière - et encore sur les mois de février et mars 2018 (ou presque, avec deux défaites au premier tour en mars, à Indian Wells et Miami) – restait sur une élimination surprise à Roland-Garros, en quart de finale face à l’éclair Marco Cecchinato. Privé de sa demie contre Dominic Thiem (voire de sa finale devant Rafael Nadal), trop déçu dans la foulée de ce revers, il émettait un doute sur sa participation à Wimbledon. Parfois, les nuits portent conseil.