Le tableau des 8e de finale de la Ligue Europa est alléchant, avec notamment l'Atlético de Madrid d'Antoine Griezmann, le Borussia Dortmund de Michy Batshuayi ou encore l'AC Milan et Arsenal (qui seront opposés). L’OM et l’OL ont finalement évité ces grands d’Europe, puisque le tirage au sort effectué au siège de l’UEFA, jeudi, leur a offert respectivement l’Athletic Bilbao et le CSKA Moscou, les jeudis 8 et 15 mars. 

Les Phocéens tenteront de faire mieux qu’il y a deux ans au Pays basque, où ils étaient tombés en 16e de la même compétition. La formation alors emmenée par Michel n’avait pas pu renverser la situation après une défaite initiale au Vélodrome (0-1, 1-1). Si l’effectif des Lions n’a pas beaucoup changé, avec l’inusable Aritz Aduriz en pointe, l’OM présentera évidemment un nouveau visage, plus séduisant. Mandanda, Thauvin, Rolando ou Sarr étaient dans l’effectif en 2016. "C’est une équipe avec une grosse intensité dans le jeu, avec un public magnifique", a néanmoins prévenu Andoni Zubizarreta, qui retrouvera son "club de cœur", où il a été joueur et directeur sportif.

Les Lyonnais, eux, iront bien plus loin, dans le froid polaire de la capitale russe. Il fait jusqu'à -26°C en ce moment... "C'est une période compliquée avec le froid. On joue là-bas le premier match puis on reçoit, c'est mieux. On a un bon tirage", lance ainsi Bernard Lacombe sur beIN SPORTS, avant de préciser: "le CSKA, c’est du costaud". Le club du gardien Igor Akinfeev est un reversé de la Ligue des champions (3e dans le groupe de Manchester United) mais fait une saison très moyenne en championnat (5e). On espère voir les deux clubs français au tirage au sort des quarts.