Ce sera l'un des chocs de la première journée de Ligue des champions mardi soir: l'AS Monaco, demi-finaliste en 2016-2017, accueille au stade Louis-II l'Atlético de Madrid, vainqueur de la Ligue Europa au printemps dernier. Sauf cette affiche perd un peu en attrait lorsqu'on se penche d'un peu plus près sur le début de saison de ces deux formations dans leurs compétitions domestiques. Le club de la Principauté pointe au 15e rang de Ligue 1 avec un seul succès à son crédit, là où les pensionnaires du Wanda Metropolitano ont déjà abandonné 7 points en route en Liga. "La seule façon de s'améliorer, c'est le travail", a simplement rappelé Diego Simeone ce lundi face à la presse, à la veille du match.

Le coach des Colchoneros n'apparaît pas inquiet pour autant, et garde entière confiance en son effectif, notamment Antoine Griezmann et Diego Costa, en mal d'efficacité depuis la reprise des hostilités. "Nous sommes avant tout une équipe, mais on sait que la puissance de Costa et le talent de Griezmann nous rendent différents, a-t-il concédé. L'équipe doit aussi les mettre dans les meilleures conditions pour qu'ils expriment leur talent offensif". Un son de cloche qui résonne également du côté de Koke: "J'aurais plus de craintes si nous ne parvenions pas à nous créer des occasions, mais samedi contre Eibar (0-0), nous en avons eues beaucoup, et c'est le gardien adverse qui a sorti un très grand match". En apparence, la confiance reste donc bien ancrée dans le groupe, ce qui n'autorise pas pour autant un dédain quelconque envers l'AS Monaco.

"Cette équipe a un coach très intelligent, toujours capable de se réinventer."

"Ils parviennent à changer chaque année leur effectif mais attirent toujours de nouveaux joueurs et continuent d'aller de l'avant", note le milieu de terrain international espagnol. "Cette équipe a un coach très intelligent, toujours capable de se réinventer. Il parvient à rester compétitif grâce à une idée très précise du jeu, malgré de nombreuses variantes offensives", renchérit Diego Simeone. Leonardo Jardim et ses hommes seraient bien inspirés de donner raison à "El Cholo" mardi soir pour débuter au mieux cette campagne de Ligue des champions à domicile.

L'Atlético Madrid cale encore !