Cette fois, c'est bel et bien fini pour Sylvain Chavanel. Pour sa 18e participation consécutive au Tour de France, le membre de l'équipe Direct Energie a eu le droit de pénétrer sur les Champs-Elysées seul et en premier. Ce qui n'est évidemment pas donné à tout le monde: "La Sky a eu un geste magnifique. J'ai eu les Champs-Elysées rien qu'à moi. Normalement, il y a des codes dans le peloton, et c'est le maillot jaune qui entre en premier."

Sylvain Chavanel, 39 ans, pense que son petit tour d'honneur lui restera gravé à jamais, encore tout sourire à l'arrivée sur France 3. Il admet avoir eu la chair de poule face à tous les gens amassés sur le bord de la route et qui l'acclamaient. Thomas Voeckler, présent à ce moment-là près de lui sur la moto, trouve même que l'ambiance était proche de celle d'un stade de football.

"Tous les ans, j'essaie d'animer cette étape avec mes attaques, reprend Sylvain Chavanel sur Eurosport. Là, ce bon de sortie de la Sky m'a fait chaud au coeur. J'ai eu beaucoup de félicitations au sein du peloton. Tous ces beaux gestes, c'est la meilleure façon de dire au revoir à ce Tour de France. Je ne suis pas irremplaçable, c'est la fin de l'histoire et il faut savoir tourner la page. Je suis triste, mais j'ai choisi ma sortie. Il n'y a rien de plus beau."