Après Duane Vermeulen (31 ans, 39 sélections) lui-même, c'était ce mercredi au tour de son président Mourad Boudjellal de confirmer le départ de Toulon du n°8 sud-africain en fin de saison. 

Le patron du club du RCT, lors d'une conférence de presse, a entériné la nouvelle: "Vermeulen part, il sera remplacé par un joueur de classe internationale qu'on officialisera dans les 48h, a déclaré Boudjellal, ajoutant que "Duane part car il veut préparer la Coupe du monde (2019 au Japon), on lui a proposé un contrat qui correspondait à son temps de travail". Peine perdue. Cette offre de prolongation à des conditions revues à la baisse, eu égard aux nombreuses absences annoncées d'un joueur appelé par sa sélection, n'a pas convaincu le troisième ligne qui va donc rentrer dans sa province du Cap et retrouver les Stormers pour évoluer dans le Super Rugby.

"On ne l'aurait pas eu la moitié de l'année, sur 24 mois de contrat il aurait été présent au club 11 mois. On lui a fait une belle proposition, mais il veut rentrer au pays et son sélectionneur compte sur lui", explique encore Boudjellal, dont on a dit qu'il pourrait recruter le double champion du monde Jerome Kaino (34 ans, 81 sélections), sacré en 2011 et 2015 avec les All Blacks.