Impitoyable. S’il y avait besoin sans attendre d’une démonstration du degré d’exigence qu’impose le Top 14, alors ce match d’ouverture de la saison se pose là. Et l’Usap, malgré l’élan de son titre de Champion de France de Pro D2 et l’engouement de son public, peut déjà en témoigner. Ce retour dans l’élite, quatre ans après la chute de la maison sang et or, ne saurait en aucun cas être une fin en soi, n’ont cessé d’affirmer les Catalans tout l’été, mais à l’aulne de cette claque infligée d’entrée à Aimé-Giral par la nouvelle armada du Stade Français (15-46), l’opération maintien s’annonce périlleuse pour les Perpignanais.

Le Brennus n’est pas plus entre les mains des joueurs d’Heyneke Meyer, mais le Stade Français, ses stars et ses millions, n’a pas raté ce premier rendez-vous. Le baptême de cette nouvelle phalange parisienne n’en reste pas moins très concluant, à l’image de ce premier acte d’une grande maîtrise. Face à un adversaire dépassé, déjà le souffle court, à la faute sur ce premier carton jaune pour Karl Château (25e) et emporté comme son capitaine Tom Ecochard derrière une conquête malmenée, pas moins de quatre essais de Sekou Macalou, auteur d’un doublé (6e, 34e), Kylan Hamadaoui, le déjà très prometteur transfuge biarrot (13e), et Waisea Nayacalevu (28e) viennent sanctionner les absences perpignanaises. Pour un score déjà sans appel à la pause (3-29).

Parisse voit rouge

Sans appel ou presque. L’espoir des locaux aurait pu résider dans ce premier carton rouge de la saison déjà sujet à polémique avec cette attitude au contact a priori anodine de Sergio Parisse qui, avant le retour aux vestiaires, subit sur un renvoi la percussion du flanker catalan Alan Brazo. Et récolte cette expulsion très discutable, qui ne manquera pas de l’être, de la part de M. Cardona (36e).

Paris pourra bien ne plus voir le ballon à la reprise et subir au point de concéder les deux premiers essais de la saison du promu, signé Paddy Jackson (53e) et de pénalité (61e), cette Usap, revenue un temps à deux essais transformés des visiteurs réduits à treize, suite au carton jaune de Hugh Pyle (53e), est décidément trop friable pour empêcher le Stade de finir le plus fort. Et de corser encore la note avec le doublé comme à la parade d’Hamdaoui (63e) et le premier essai d’une autre recrue parisienne, Piet van Zyl (66e). Tous les voyants au vert pour Meyer. A Perpignan, en revanche…