On a retrouvé Gaël Monfils ! Très discret depuis son abandon au 3e tour de l'US Open contre David Goffin, grand absent de la finale de la Coupe Davis au mois de novembre, le Parisien a retrouvé les chemin des courts, ce mardi, au tournoi de Doha. Remis de sa blessure au genou, Monfils s'est inscrit tardivement (il a sollicité une wild-card la semaine dernière), ce qui ne l'a pas empêché de franchir le 1er tour aux dépens de l'Italien Paolo Lorenzi (6-3, 3-6, 6-4).

"C'est cool d'être de nouveau sur le court et d'avoir gagné, a réagi La Monf' au micro de beIN SPORTS. Ce n'était pas un grand match, mais je suis content d'avoir gagné. J'ai fait le maximum." Après un bon premier set bouclé en 28 minutes, Monfils a connu quelques trous d'air, et n'a pas hésité à adopter une attitude plus offensive avec pas moins de 37 montées au filet ("J'ai essayé d'être agressif", explique-t-il). Mais l'essentiel, après un exercice 2017 à oublier, conclu à la 46e place mondiale, c'est de repartir sur de bonnes bases, et c'est chose faite avec ce succès inaugural.

Pour Richard Gasquet, le constat va un peu plus loin. Si l'année dernière a été rude pour le Biterrois, avec une opération de l'appendicite en mars dont il a eu du mal à se remettre, il a terminé la saison en bonne forme, et espère démarrer 2018 le plus fort possible. Victor Estrella Burgos, avec ses slices à l'ancienne, n'avait pas le jeu pour lui poser des problèmes sur ce 1er tour, et "Richie" s'est imposé en deux petits (6-0, 6-2 en 51 minutes). L'opposition devrait être nettement plus rude mercredi avec le prometteur grec Stefanos Tsitsipas. Monfils, lui, a rendez-vous avec Jan-Lennard Struff, le tombeur de Tomas Berdych.