Victorieuse de ses deux premiers matches face à la France puis l'Italie, et donc à ce titre toujours en lice pour un éventuel Grand Chelem avec l'Angleterre qu'elle ne devance qu'à la faveur d'une meilleure différence de points, l'Irlande passe un nouveau test d'envergure à l'occasion du deuxième de ses trois matches de rang à domicile, sur sa pelouse de l'Aviva Stadium de Dublin samedi (15h15), où le pays de Galles, frustré par sa courte défaite à Twickenham, est attendu dans le cadre de la 3e journée du Tournoi des 6 Nations.

Un rendez-vous pour lequel le sélectionneur Joe Schmidt doit composer avec plusieurs absences notables parmi ses cadres. Ainsi, Tadgh Furlong, réputé comme l'actuel meilleur pilier droit de la planète, mais aussi le deuxième ligne Iain Henderson, tous deux touchés aux ischio-jambiers face aux Italiens, ont dû renoncer, tout comme le centre Robbie Henshaw, forfait pour le reste du Tournoi. Ces défections profitent au pilier Andrew Porter (22 ans, 4 sélections), au deuxième ligne James Ryan (21 ans, 5 sél.) et au centre Chris Farrell (24 ans, 2 sél.). Sur le banc, John Ryan, Jack Conan en profitent pour faire leur apparition, alors que le jeune Jordan Larmour cède sa place à l'ailier Fergus McFadden.