Quand l’Europe du ballon rond s’arrête pour profiter de la trêve des confiseurs et des fêtes de fin d’année, il est un royaume où le ballon rond demeure roi – l’Angleterre – et ce toutes divisions confondues. Une pause en hiver, très peu pour les footeux britanniques, adeptes du fameux Boxing Day au lendemain de Noël, et encore sollicités à la Saint-Sylvestre. Oui mais voilà, cette constance dans l’effort, pour le moins usante, pèse chaque année un peu plus sur les organismes et suscite le débat outre-Manche.

Le Times, ce mardi, assure ainsi que la Fédération anglaise de football, la Premier League et la Football League, qui regroupe les formations des deuxième, troisième et quatrième échelons nationaux, se sont dernièrement réunies et entendues pour mettre en place une trêve hivernale à compter de la saison 2019-2020. Ce afin de faire souffler les internationaux dans l’optique de l’Euro 2020.

Pas question, bien évidemment, de toucher au sacrosaint Boxing Day. "D'accord pour la période de folie des fêtes, mais quand c'est fini, laissez-nous faire un break", martelait lui-même José Mourinho il y a quelques temps, bien conscient de l’importance de cette originalité britannique. Mais en février, une parenthèse de près de deux semaines sera prochainement instaurée, juste avant la reprise du calendrier européen. Avec pour seule conséquence a priori un programme de Cup plus ramassé, sans replay (match de coupe à rejouer en cas de nul).