Près de 15 ans d’écart séparent Roger Federer (36 ans) de Hyeon Chung (21 ans), son inattendu adversaire vendredi en demi-finales de l’Open d’Australie. Un Sud-Coréen héroïque face à Alexander Zverev et, surtout, Novak Djokovic en huitièmes de finale, dont la belle aventure s’est arrêtée face au Suisse vendredi dans le dernier carré du premier Grand Chelem de l’année.

Touché au pied gauche, celui qui pointait au 58e rang du classement ATP, entre Simon et Benneteau, au début de la quinzaine n’aura jamais réussi à exister face au tenant du titre et quintuple vainqueur de l’épreuve, qui a tout de suite pris son jeune adversaire à la gorge et réalisé le break dès le premier jeu.

Un 20e Majeur ?

Après un premier set expédié en une demi-heure (6-1), le Suisse a continué à dérouler dans un deuxième acte où le Sud-Coréen, victime d’une ampoule, est apparu de plus en plus diminué, avant de faire appel au médecin puis de jeter l’éponge à 5-2, après un peu plus d’une heure de jeu.

"Ce n’est pas comme ça que j’aurais voulu arriver en finale, a regretté «Rodgeur» au micro de Jim Courier après la rencontre. J’étais concentré sur ma tactique dans le premier set mais j’ai bien vu qu’il était diminué dans le deuxième." Reste qu’il va disputer sa 30e finale de Grand Chelem, face à un Marin Cilic qu’il connaît particulièrement bien et avec qui il a récemment échangé quelques balles aux Maldives. Mais l’heure ne sera plus à la détente dimanche pour un Bâlois en quête de son 20e Majeur…