Quin Snyder, l’entraîneur du Jazz, ne cachait pas sa joie de retrouver dans ses rangs un Rudy Gobert apparu si précieux avant son entorse du genou gauche contractée le 15 décembre dernier contre Boston. "C'est bien qu'il soit de retour, nous avions hâte de le revoir parmi nous. Mais il va falloir lui laisser un peu de temps…" Une précaution bien légitime que le Français s’est empressé de démentir, sur le parquet-même, en livrant une prestation de haute volée face aux Knicks. En vain.      

Avec ses 23 points (à 7/10), 14 rebonds et 3 contres, celui que d’aucuns considèrent comme l’un des meilleurs défenseurs de la ligue a rapidement retrouvé ses repères, s’efforçant de contenir autant que possible la progression de New-Yorkais emmenés par un redoutable Tim Hardaway Jr. (31 points), lequel aura été bien aidé du reste par les Kristaps Porzingis et Courtney Lee (18 points chacun). Frank Ntilikina, lui, ayant brillé par son absence lors de ses cinq minutes de présence sur le terrain.  

Au final, malgré bien des efforts, Utah s’incline sur le fil. Une fâcheuse habitude prise ce dernier mois puisque le Jazz n’a guère remporté que quatre matches sur 16 pendant la convalescence de Gobert. 10e à l’Ouest, ce dernier et ses partenaires sont bien décrochés désormais dans la course aux play-offs. Les Knicks, dans la conférence opposée, partagent cette même position mais avec un pourcentage et un passif plus enviables.