Tout n’a certes pas été parfait dimanche soir lors du 67e All-Star Game. La faute, en premier lieu, au show proposé en préambule du match et notamment à la version toute personnelle de l’hymne américain par Fergie. Mais pour le reste, tous les ingrédients ont bel et bien été réunis pour permettre à cette soirée de rentrer dans les annales du All-Star Game. Et pas seulement parce qu’il s’agissait de la première édition du All-Star Game nouvelle formule, c’est-à-dire avec deux équipes composées par les deux capitaines désignés par le public en lieu et place des deux équipes de chaque Conférence.

Et à l’inverse des dernières confrontations entre l’Ouest et l’Est, cette rencontre entre Team LeBron et Team Stephen a donné lieu à un véritable match, conclu dans les ultimes secondes sur une victoire de LeBron James et consorts 148-145. Un succès arraché de haute lutte par Team LeBron après avoir pourtant accusé jusqu’à 13 points de débours au cœur de la dernière ligne droite. Et si le spectacle a été au rendez-vous comme sur ce alley-oop avec rebond de LeBron James pour Anthony Davis ou sur cette séquence entre Russell Westbrook et ce même LeBron James conclue sur un dunk arrière de la star des Cavs, les défenses n’ont pas été en reste, n’hésitant pas à contrer ou chercher les interceptions à défaut de jouer physique. C’est d’ailleurs sur une séquence défensive que s’est conclue la rencontre, LeBron James et Kevin Durant s’y mettant à deux pour empêcher Stephen Curry d’arracher la prolongation.

81 points en moins par rapport à l'an passé

L’habituel meneur des Warriors a d’ailleurs passé une soirée particulièrement difficile. Auteur d’un piètre 4 sur 14 aux tirs, le double MVP n’a ainsi inscrit que 11 points au cours de la soirée. A ses côtés, DeMar DeRozan et Damian Lillard ont eu beau inscrire 21 points chacun, Joël Embiid et Karl-Anthony Towns suivre avec 19 points et 8 rebonds pour l’un et 17 points et 10 rebonds pour l’autre, leurs efforts sont restés vains. La faute en premier lieu à LeBron James, meilleur marqueur du match avec 29 points à 12 sur 17 aux tirs, pas passé loin d’un triple-double grâce à ses 10 points et 8 rebonds en plus et également décisif dans les derniers instants de la rencontre, l’ailier des Cavs inscrivant le panier qui allait permettre à son équipe de virer en tête à l’entame de la dernière minute.

De quoi bien mériter son titre de MVP, son troisième en carrière, Kevin Durant s’étant contenté de 19 points et Paul George et Andre Drummond ayant suivi avec 16 et 14 points. Mais pour le héros de la soirée, l’essentiel était ailleurs. "On avait la chance de pouvoir relancer le All Star Game, ça n'avait pas été aussi compétitif lors des deux ou trois dernières années mais là, vous pouvez entendre à ma voix que c'était un vrai match, a ainsi assuré la star des Cavs au micro de la télévision américaine. Les gars sont venus avec le bon état d'esprit." Ce que n'a pas manqué d'apprécier le public du Staples Center quand bien même les deux équipes ont inscrit 81 points de moins que l'an passé...