Lancé pleine balle vers son 25^ème titre de champion d’Espagne, l’ogre catalan garde pourtant un appétit vorace au moment d'effectuer ses courses cet hiver. Dans son viseur, un génie sud-américain à la technique irréprochable, aux passes lumineuses et au dribble déroutant. On ne parle pas d’un clone de Lionel Messi (l’Argentin est incomparable), mais pas loin. Et ce clone pourrait coûter un chèque de 150 millions d’euros aux Blaugranas.

Six mois après avoir dépensé 105 M€ sur Ousmane Dembélé (+ 40 M€ de bonus), on peut donc dire que le board du Camp Nou n’a pas peur de casser sa tirelire. Encore plus pour deux joueurs qui évoluent finalement dans la même zone du terrain. Car la principale question qui se pose est celle-ci : où va bien pouvoir jouer le virtuose carioca dans le onze d’Ernesto Valverde ?

Historiquement disposée en 4-3-3, la formation catalane a mué en 4-2-2 sous la direction de l’ancien coach de Bilbao. Avec des joueurs de couloirs qui n’en sont pas vraiment, Iniesta à gauche et Paulinho à droite, et deux sentinelles au milieu, Busquets et Rakitic, chargés d’organiser le pressing et d’orienter le jeu. Avec le Brésilien, ce schéma pourrait largement être modifié… avec quelles conséquences sur l’organisation du Barça ?

Reposer Luis Suarez

Moins en verve cette saison (14 matchs, 10 buts), l’Uruguayen n’en reste pas moins une arme létale dans la surface de réparation. Mais à bientôt 31 ans, l’avant-centre de la Celeste a peut-être besoin d’un peu plus de repos que lors de ses jeunes années, et dans l’effectif actuel, seul le discret Paco Alcacer (8 matchs, 2 buts) est apte à le remplacer poste pour poste.

Cela pourrait totalement changer avec la signature de Philippe Coutinho, puisque le Red pourrait prendre le couloir gauche ou droit de l’attaque avec Ousmane Dembélé et laisser les coudées franches à Lionel Messi dans un rôle de faux 9 que la Pulga maîtrise parfaitement.

Succéder à Iniesta

Don Andrés fêtera ses 34 ans en mai prochain et logiquement, s’atteler à la succession du génie espagnol est une priorité pour la direction du club. Avec le recrutement de Coutinho, cette tâche serait déjà en passe d’être réussie tant l’international brésilien (32 sélections) est un joueur estampillé Barça. Fluide dans ses enchaînements, vif sur ses appuis, créatif dans les petits espaces, le numéro 10 de Liverpool est l’archétype d’un milieu formé à la Masia, la frappe de balle en plus. L’héritier tout désigné d’Andrés Iniesta en somme.

Préparer un transfert de Rakitic

Même s’il a repris du poil de la bête sous les ordres de Valverde, le Croate, sous contrat jusqu’en 2021, n’est pas totalement certain à 29 ans de voir son avenir lié à long terme avec le FC Barcelone. Dans un profil nettement plus offensif, Coutinho apporte les mêmes garanties techniques que l’élégant milieu blond. En revanche, l’artificier d'Anfield ne possède ni la combativité ni le coffre de Rakitic dans l’entrejeu. Même si la force collective de l’équipe et l’abattage d’un Paulinho peuvent masquer cette faiblesse.

Se substituer à Paulinho

Le compatriote de Coutinho, justement, est parvenu à tirer son épingle du jeu depuis son transfert en Espagne. Avec 16 apparitions et 6 buts au compteur, l’ex-milieu de Tottenham a même su se montrer décisif à plusieurs reprises et apporter une puissance physique qui manquait au FCB ces dernières années. En incorporant Coutinho à la place de Paulinho, la formation barcelonaise gagnerait en qualité technique ce qu’elle perdrait en puissance physique. Un choix très audacieux mais qui pourrait se révéler payant dans des matchs où l’équipe aurait besoin d’apporter vitesse et percussion dans son entrejeu.

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