Invité de l'émission Téléfoot sur TF1, délocalisée pour la première fois à Nice ce dimanche, à l'occasion du choc de la 30e journée de Ligue 1 entre l'OGCN et le PSG (13h), Jean-Pierre Rivière a fait le point sur l'avenir de son attaquant Mario Balotelli, qu'il reconnaît être aujourd'hui proche d'un départ en fin de saison. Mais en profite aussi pour envoyer un message clair à l'agent du joueur, le fameux Mino Raiola.

"C’est une bonne question qui s’est déjà posée la saison dernière. Là, il est vraisemblable que Mario aille voir d’autres horizons, confirme-t-il. Le mercato n’est pas encore ouvert. On ne demande pas une indemnité de transfert, simplement, il y a un contrat qui a été passé et dont les termes seront respectés." A bon entendeur... Le club azuréen et son patron planchent en tout cas déjà sur l'après-Balotelli : "C’est obligatoire pour un club comme nous, plus vous intervenez tôt, plus vous avec de chances de payer moins cher. Plus tôt on agit, mieux on se porte", souligne-t-il, avant d'assurer que le rapatriement d'Hatem Ben Arfa n'était plus une option : "On a essayé lors du mercato dernier, ça n’a pas pu se faire."

Et de répondre au passage à l'information du JDD, selon laquelle il serait sur le départ : "Pour l’instant, j’ai la main et j’ai des options pour rester plusieurs années." Dont acte.