"Ça ne dépend pas seulement de moi malheureusement." C’est la réponse formulée sur Instagram par Mario Balotelli à un supporter olympien qui implorait sur le réseau social l’attaquant italien de s’engager enfin avec l’Olympique de Marseille. « Super Mario » serait donc impuissant à décanter sa situation et son avenir, lui qui reste à ce jour sous contrat avec l’OGC Nice pour encore une saison.

Pourtant, l’heure du dénouement pourrait être imminente, comme le rapporte Nice-Matin dans son édition de vendredi. Puisqu’une entrevue décisive serait programmée dans le courant de la journée entre dirigeants marseillais et niçois. Avec l’objectif de finaliser enfin le feuilleton d’un transfert annoncé dès les premières heures du mercato et qui, alors que la saison de Ligue 1 est lancée, n’a aujourd’hui que trop duré.

"C'est du 50-50..."

"Nous respecterons notre parole." Jean-Pierre Rivère

Rudi Garcia peut bien assurer en conférence de presse, pas plus tard que mercredi, que "la priorité ce n’est pas de recruter un n°9", Marseille, même s’il a d’autres fers au feu sur le dossier de ce fameux attaquant (à commencer par l’autre Italien Simone Zaza), n’a pas perdu tout espoir d’offrir Balotelli au public du Vélodrome. Et peut compter a priori pour cela sur la bonne volonté du camp niçois, à l’image d’un Jean-Pierre Rivère, cité par le quotidien régional et assurant au sujet de l’attaquant italien : "Nous respecterons notre parole." Au point que l’on finit par se demander qui bloque réellement ce transfert. Même si l’implication de l’imprévisible Mino Raiola, agent de Balotelli, dans la transaction constitue un indice non négligeable…

En attendant, Nice serait disposé à céder son avant-centre non pas à hauteur de 10 M€, comme on le pensait, mais bien pour moitié moins, une somme de cinq millions d’euros, qui équivaut au montant des salaires de Balotelli sur sa dernière année de contrat le liant au Gym. Une exigence plus raisonnable, plus proche en tout cas de la première offre de l’OM estimée à 2,5 M€ et qui a bien fait rire le président Rivère :"Ils ont transmis une offre, mais qui était... je communiquerai les chiffres plus tard, voilà, on comprendra pourquoi on ne peut pas se mettre d’accord sur ces chiffres-là", expliquait-il samedi dernier.

Fini de rire donc a priori. Un proche du dossier, cité là encore par Nice-Matin, estime que "c’est du 50-50". Balotelli aurait tout autant de chances de rester sur la Côte d’Azur pour y honorer sa dernière année de contrat que de rejoindre l’OM... Ou de retrouver la Serie A, où le mercato ferme ses portes vendredi soir (20h), l’intéressé lui-même, après avoir renfilé le maillot de la Squadra Azzurra cet été, n’écartant pas à l’évidence cette possibilité lorsqu’il répond sur Instagram à un supporter napolitain s’interrogeant pourquoi il ne s’engageait pas avec son club : "Tu devrais poser la question à ton président." Sacré Mario !