L'Olympique de Marseille engrange les points actuellement, et c'est bien là l'essentiel. Mais mardi soir, lors de la 21e journée de Ligue 1, l'équipe de Steve Mandanda n'a pas convaincu son monde au moment d'accueillir le Racing Club de Strasbourg. Les Ciel et Blanc ont pourtant été chercher la victoire (2-0) en fin de match, après avoir longtemps cafouillé un peu leur football, se heurtant surtout à un adversaire alsacien bien organisé et solidaire.

Le choix de Rudi Garcia de faire confiance à Lucas Ocampos côté gauche, en lieu et place de Dimitri Payet, ne s'est pas forcément avéré payant. Fidèle à lui-même, l'ancien Monégasque a beaucoup donné, autant devant que derrière, mais ne s'est pas montré capable de déstabiliser l'arrière-garde adverse, peu aidé il est vrai par un Valère Germain pas loin d'être fantomatique, Morgan Sanson et Florian Thauvin faisant eux un peu mieux. Et durant le premier acte, les Marseillais ne se trouvent pas offensivement, ce qui fait qu'Alexandre Oukidja passe une soirée somme toute assez tranquille, malgré une réelle domination territoriale.

L'entrée décisive de Payet

Le RCSA est récompensé de son travail collectif et de son organisation de qualité, un peu à l'image de la copie rendue à l'aller à La Meinau en octobre (3-3). L'équipe de Thierry Laurey pose décidément des problèmes aux pensionnaires du Vélodrome. Mais la débauche d'énergie nécessaire pour colmater les brèches aux quatre coins du terrain se paiera en seconde période. L'entrée en jeu de Dimitri Payet avant l'heure de jeu (57e) apportera aussi bien plus d'allant offensif aux Phocéens. Toutefois, la différence ne se fera que tardivement, Valère Germain confirmant sa soirée galère en frappant très mollement un penalty bien repoussé par le dernier rempart strasbourgeois (72e).

Celui-ci ne pourra néanmoins rien quelques minutes plus tard sur la volée salvatrice à bout portant de Clinton Njie (1-0, 79e). Et voilà le Vélodrome et l'OM qui respirent, alors que les visiteurs prennent un petit coup sur la tête. Dimitri Payet se chargera d'enfoncer le clou quelques minutes plus tard (2-0, 87e), éliminant le gardien de but d'une belle feinte qui provoquera involontairement la blessure du malheureux et sa sortie sur civière.

Voilà donc comment l'Olympique de Marseille s'est tiré du piège tendu par Bakary Koné et consorts, qui gardent encore un peu d'avance sur la zone rouge malgré cette troisième défaite consécutive en championnat. Marseille prend de son côté la deuxième place du classement au sortir de quatre succès consécutifs toutes compétitions confondues, obligeant de fait l'AS Monaco et l'Olympique Lyonnais à s'imposer pour espérer repasser devant.