Pour Rennes, l’Europe, c’est maintenant ! Sept ans après sa dernière apparition en C3 et la désormais défunte Coupe de l’UEFA, le Stade Rennais fait son retour sur la scène continentale. Une belle récompense pour une formation qui a vécu moult désillusions ces dernières années, entre promesses gâchées et ambitions trop élevées. Mais l’arrivée à la présidence d’Olivier Létang, et la nomination sur le banc rennais de Sabri Lamouchi, en novembre dernier, en lieu et place de Christian Gourcuff, ont lancé une dynamique vertueuse à la Piverdière.

Sous l’égide de l’ancien sélectionneur de la Côte d’Ivoire, l’équipe a su engranger des succès dans les grands rendez-vous (2x Bordeaux, victoire à Paris au Parc des Princes et à Lyon au Parc OL) et s’affirmer comme un trublion à l’Europe, avant de se voir récompenser de sa régularité par une cinquième position directement qualificative pour la Ligue Europa.

Du neuf à prévoir dans le sens des arrivées ?

Et si l’été n’a pas été parfait avec la perte de l’un des grands artisans de ce bon parcours en la personne de Wahbi Khazri (9 buts), parti rejoindre Saint-Etienne, le Mercato rennais fut intriguant avec la signature contre 12 M€ de l’attaquant Jordan Siebatcheu (17 buts avec Reims en Ligue 2) ou le recrutement contre environ 4M€ de Clément Grenier (Guingamp).

Quant à Joris Gnagnon, son transfert à Séville (15 M€) n’a pas été totalement réinvesti dans le secteur défensif, et les dirigeants ont préféré recruter libre l’expérimenté Damien Da Silva (SM Caen). En attendant peut-être d’autres renforts d’ici la fin du mois, le nom de Naïm Sliti (Dijon) étant évoqué dans la presse sportive pour apporter encore un peu plus de créativité sur les bords de la Vilaine et pallier le départ du milieu bosnien Sanjin Prcic (Levante).

Arrivées : C.Grenier (Guingamp), J.Siebatcheu (Reims), R.Del Castillo (OL), D.Da Silva (SM Caen), J.Johansson (AEK Athènes)

Départs : Y.Gourcuff (Dijon), J.Gnagnon (Séville), M.Amalfitano, W.Khazri (Sunderland / Saint-Etienne), S.Prcic (Levante), S.Diop (Monaco), S.Coulibaly (Nancy)

5 - Comme le classement du SRFC la saison dernière. Sa meilleure place dans le championnat de France depuis plus de 10 ans (2007 - 4ème).

Rennes assez étoffé pour l’Europe ?

C’est une question qui provoque quelques remous parmi les fans bretons. Le club en a-t-il fait assez cet été sur le front des transferts ? A vrai dire, la direction s’est surtout attachée à combler les trous laissés vacants par les départs, sans véritablement renforcer en profondeur l’effectif. La perte de Joris Gnagnon (21 ans) n’a pas été de nature à ravir les supporters, très attachés au jeune défenseur formé au club. Il reste trois semaines à Rennes pour poursuivre ses emplettes et monter un effectif à même de faire bonne figure en Ligue Europa et de conserver sa position dans le Top 5 dans l’élite.

Une révélation à confirmer. A l’image de son club, Benjamin Bourigeaud va être surveillé de près cette saison. Avec 10 buts et six passes décisives lors du précédent exercice de Ligue 1, le milieu offensif de 24 ans a fait très fort pour sa première année au Roazhon Park. Formé à Lens, le natif de Calais a gravi les échelons un à un chez les Sang et Or, de la CFA à l’équipe première, avant de faire le grand saut à Rennes contre un chèque de 3,5 M€.

Dans le couloir droit breton, Bourigeaud a rarement déçu et son duo avec Khazri avait ravi les suiveurs assidus du Stade Rennais lors de la seconde partie de saison. Dans le viseur de Dortmund cet été, le numéro 14 n’a finalement pas bougé, sachant que le club demandait au moins 25 M€ pour le céder. Une bonne chose pour le milieu de terrain, qui va pouvoir s’aguerrir une saison de plus en L1 et contribuer à la bonne tenue de Rennes dans l’hexagone et les pelouses européennes, avant le grand envol à l’étranger l’été prochain ?

Les supporters de Metz en ont gardé d’excellents souvenirs et à Rennes, la cote de popularité d’Ismaëla Sarr gonfle à vue d’œil. Normal tant le talent transpire chez le jeune international sénégalais (20 ans), du voyage en Russie en juin avec les Lions de la Terenga. Le virevoltant ailier, auteur de 5 réalisations et 3 passes décisives en 24 matchs de championnat, a encore beaucoup de progrès à faire dans la finition mais ses provocations incessantes sur l’aile gauche devraient encore donner le tournis aux défenses adverses. S’il parvient à augmenter son compteur de buts et à chuter un peu moins souvent à l’approche de la surface de réparation, Sarr a toutes les chances d’être l’une des attractions de la saison sur les terrains de Ligue 1.

« Il connaît le haut niveau. Il va nous apporter sa culture du travail, son expérience. » Olivier Létang, président du Stade Rennais, à propos de Clément Grenier.

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