Bruno Genesio et Jean-Michel Aulas n'ont ciblé aucun joueur en particulier après la défaite à Reims (1-0) vendredi, en ouverture de la 2e journée de Ligue 1. Mais quiconque a regardé les deux premiers matches de l'Olympique Lyonnais cette saison a forcément vu que l'un de ses pions essentiels de l'an dernier était en sous-régime. Impressionnant de maturité et d'efficacité, décisif dans plusieurs matches importants - notamment le retour contre l'OM au Vélodrome (2-3) - Houssem Aouar est devenu, à juste titre, la coqueluche du Groupama Stadium en quelques mois. Pour le moment, le jeune milieu de terrain rhodanien s'est un peu endormi sur ses lauriers.

Déjà effacé et un peu brouillon contre Amiens (2-0), l'international Espoirs a été tantôt transparent, tantôt imprécis sur la pelouse d'Auguste-Delaune. Quarante ballons joués dont dix perdus, une seule passe qui a débouché sur le tir d'un camarade et un remplacement après l'heure de jeu par Martin Terrier. Voilà un bilan bien décevant pour un garçon qui a fréquemment pris le jeu à son compte et orchestré la manœuvre avec brio lors du précédent exercice. 

Tout pour intégrer les Bleus, mais...

La saison n'en est qu'à ses balbutiements. Aouar a parfaitement le temps de rebondir et de prouver qu'il a simplement un peu de mal à digérer la préparation physique, calibrée pour la Ligue des champions, qu'il a endurée avec ses partenaires. Mais dans l'idée, cette saison doit être celle où son talent et son influence grandissante doivent lui permettre de prendre la température du groupe France. Les Bleus, même champions du monde, ont peu de joueurs dont le profil se rapproche réellement de celui d'Houssem Aouar. Dans sa meilleure forme, le numéro 8 de l'OL est un gestionnaire de tempo doublé d'un passeur meurtrier, ce qui a poussé certains de ses formateurs chez les Gones à le comparer à Luka Modric et Christian Eriksen, les stratèges du Real Madrid et de Tottenham.

Dans un club qui lutte pour la 2e place de son championnat et espère vivre une campagne européenne au long cours, Aouar aura l'opportunité d'emmagasiner l'expérience que requerra a priori Didier Deschamps pour lui donner sa chance. Pour l'heure, songer à l'équipe de France est un luxe que l'intéressé ne peut pas se permettre. Son objectif principal doit être de retrouver les clés de son jeu et de celui de l'OL. Il pourra le mettre à bien dès le week-end prochain à domicile contre Strasbourg, l'adversaire face auquel il avait inscrit son 6e et dernier but en Ligue 1 à ce jour.