Luis Suarez était bien silencieux. Certains imaginaient même que l’arme létale du FC Barcelone s’était enrayée. Auteur d’une première partie de saison quelconque, l’as de la gâchette est de retour. L’artificier des Blaugrana n’en finit plus d’enfiler les pions et de battre des records, bien aidé par ses coéquipiers. Gros plan sur un retour tonitruant.

Un début de saison chaotique
 

Après le départ de Neymar et la double-défaite contre le Real Madrid en Supercoupe d’Espagne cet été, le FC Barcelone était promis à une saison compliquée. Des joueurs comme Paulinho et Nélson Semedo se sont finalement révélés, quand les habituelles stars de l’équipe ont confirmé leur statut. Toutes, sauf une. Luis Suarez a connu toutes les peines du monde à mettre la machine en route. Alors qu’il restait sur un exercice à 28 buts et 13 passes décisives en 35 matchs de Liga, l’Uruguayen ne comptait que cinq petites réalisations au compteur fin novembre. Pis encore, il a traversé une période de cinq rencontres de suite sans faire trembler les filets. Une éternité pour un joueur de sa trempe. Mais une éternité loin de durer.

Des buts et des records
 

Après un début de saison compliqué, Luis Suarez n’a pas tardé à ajuster la mire. Le déclic s’est produit à Villarreal, le 10 décembre. Le FC Barcelone s’y était imposé 2-0, avec le retour aux affaires du Pistolero, auteur d’un but. Depuis ce fameux jour, l’attaquant a pris part à 12 matchs pour la bagatelle de 13 buts inscrits et un titre de meilleur joueur du mois de décembre. En Liga plus précisément, il a fait parler la poudre lors de huit rencontres consécutives (8 buts de la 14^ème à la 21^ème journée). Si c’est un nouveau record pour lui, aucun autre joueur des cinq grands championnats n’a réussi ce fait d’arme cette saison.

L’attaquant a profité de cette série pour entrer un peu plus dans l’histoire du club blaugrana. Il réalise son meilleur début d’année depuis son arrivée en Catalogne, avec 9 buts déjà en 2018. A titre de comparaison, en 2017, à pareille époque, il avait fait parler la poudre sept fois.

Suarez a également atteint les 100 buts en championnat, devenant le deuxième Uruguayen de l’histoire à atteindre cette marque, après Diego Forlan. Le Pistolero peut également se targuer d’être devenu le joueur le plus rapide du FC Barcelone à marquer 100 buts. Il ne lui a fallu que 114 matchs, contre 130 pour Eto’o, 137 pour Kubala, 154 pour Messi et 159 pour César Rodríguez.

Les secrets de son retour en forme
 

Plusieurs facteurs peuvent expliquer le retour au premier plan du Pistolero. Ernersto Valverde avait d’abord évoqué une blessure au genou que Suarez traînait depuis le mois d’août. Alors qu’il était convoqué avec l’Uruguay pour disputer deux rencontres amicales en novembre, Suarez avait finalement observé une période de repos de dix jours, de quoi le requinquer.

Vidéo : La reprise acrobatique sublime de Luis Suarez

Après le physique, il restait donc la partie psychologique à revigorer. Pour améliorer son effectif et apporter du baume au cœur à Suarez, le FC Barcelone a sorti l’artillerie lourde et recruté Philippe Coutinho. Un choc psychologique sûrement inconscient qui a pu jouer le rôle de catalyseur pour l’Uruguayen. Il retrouvait là son ancien coéquipier et ami de Liverpool avec qui il avait joué un an et demi. A son arrivée, le Pistolero ne cachait d’ailleurs pas sa joie : « Evidemment, comme équipier et ami, je me sens très heureux parce que je crois qu'il va apporter beaucoup à l'équipe […] Il faut essayer de l'accueillir de la meilleure des manières, afin qu'il se sente à la maison. On sait bien que changer de club est toujours compliqué. Mais je pense que c'est un joueur qui par son profil va faire beaucoup de bien à l'équipe. »

Sur le terrain, Luis Suarez a retrouvé une entente optimale avec Lionel Messi. Avant le match contre l’Espanyol dimanche, les deux canonniers restaient sur une série de cinq rencontres en Liga où ils avaient marqué tous les deux, pour totaliser 13 pions au total, un nouveau record pour le FC Barcelone sur une si courte période. Le précédent datait de l’exercice 2014-2015 où le duo Messi-Neymar avait marqué 11 fois.

Si Luis Suarez a ainsi marqué 19 fois en 30 rencontres officielles cette saison, il n’a pas encore débloqué son compteur en Ligue des Champions. Son retour en forme intervient donc au meilleur des moments, à quelques jours d’une double-confrontation épineuse contre Chelsea. Mais pas de panique, le Pistolero a retrouvé sa cadence de tir.