Pas en mesure de tutoyer les meilleurs en individuel, Jason Lamy-Chappuis, pour sa dernière grande compétition avant de raccrocher pour de bon les skis, met un point d'honneur à quitter la scène olympique à Pyeongchang sur une bonne note. Et c'est l'ensemble de l'équipe de France de combiné nordique qui élève ce jeudi son niveau dans l'épreuve par équipes.

Les Bleus, complétés par Maxime Laheurte, François Braud et Antoine Gérard, se classent ainsi à une 5e place pleine d'espoir à l'issue de l'épreuve de saut. Même si les chances de médaille, de l'aveu de Laheurte au micro de France Télévisions, ne sont "pas énormes (...) mais on y croit", la performance d'ensemble des Tricolores est à saluer. A commencer donc par Lamy-Chappuis (92,2 points), enfin à son meilleur cette saison: "C’est le jour qui compte le plus pour moi et pour toute l’équipe. On se bat, on donne tout ce qu’on a et c’est mon meilleur saut de la saison ; c’est beaucoup mieux qu’une 40e place il y a quelques jours..." Gérard, le minot du groupe, réputé maillon faible, répond aussi présent (97,6 pts), "vraiment content de réussir un bon saut au bon moment. Je suis à mon niveau…" Laheurte (116,4 pts) et Braud (111,7 pts), réguliers, font le reste pour laisser cette équipe de France dans le sillage de la Norvège (4e), avant la course de ski de fond (4x5km, 11h20, h.f.) avec 50 secondes de retard sur le Japon (3e, +19"). Des Nippons qui viseront l'or face à l'Allemagne (2e, +6") et l'Autriche en tête grâce à Bernhard Gruber (117,9 pts) et Wilhelm Denifl (124,4 pts).