C'est évidemment le bon côté de la non-participation du pays de Galles à la Coupe du monde. Gareth Bale a pu bénéficier d'une préparation complète et l'ancien joueur de Tottenham affiche une forme resplendissante. Mardi soir, il a logiquement été élu homme du match après la victoire des Merengue face à l'AS Rome (2-1), à New York, pour leur dernier match avant de quitter les Etats-Unis.

On jouait depuis moins de deux minutes quand le Gallois a délivré un amour d'extérieur du gauche pour lancer Marco Asensio vers l'ouverture du score (1-0, 2e). Dans la foulée, servi dans la profondeur par Isco, Bale a fixé Ivan Marcano avant d'ajuster le nouveau gardien romain, Robin Olsen, d'une frappe croisée tout en finesse (2-0, 15e). Voilà qui porte son total à quatre réalisations en quatre rencontres sur le sol U.S., ce qui est remarquable si l'on rapporte ses statistiques à son temps de jeu (moins de 45 minutes par match, en moyenne).

  Je suis convaincu qu'il va faire une grande saison Julen Lopetegui

Ce n'est plus le même Bale qui, en fin de saison dernière, n'était plus un titulaire indiscutable au Real, ce qui ne l'a pas empêché de marquer la finale de la Ligue des champions de son empreinte en signant un doublé contre Liverpool (3-1) en sortant du banc. Alors que la presse espagnole le voyait bien retourner en Angleterre, à Manchester United, les départs conjugués de Zinedine Zidane et Cristiano Ronaldo ont changé la donne.

A tel point que les médias madrilènes, désormais, imaginent Bale marcher sur les traces de CR7 en devenant le meilleur joueur du monde. "C'est un très grand joueur. Mais je n'aime pas rentrer dans les comparaisons, ou dire que quiconque doit porter le poids du départ de quelqu'un d'autre, a répondu Julen Lopetegui, pour tenter de calmer le jeu. Aucun joueur ne doit porter l'équipe sur ses épaules. Gareth est dans une très grande forme, et je suis convaincu qu'il va faire une grande saison." Ça commence dans une semaine contre l'Atlético en Supercoupe d'Europe.