Sonny Anderson, que pensez-vous du traitement infligé à Neymar depuis son arrivée ?

Je suis un peu déçu de tout ce qui se passe autour de Neymar en ce moment. On a aujourd’hui la chance d’avoir, en France, l’un des trois meilleurs joueurs au monde, avec Messi et Ronaldo. On ne se rend pas compte de la chance qu’on a d’avoir un joueur de ce talent. Que doit-on faire avec une personne à qui l’on tient ? On lui donne de l’amour. Tout ce que fait le Paris Saint-Germain avec Neymar, c’est de lui donner des preuves d’amour. Neymar va répondre sur le terrain.

Mais si on continue à le traiter de la sorte, à savoir le critiquer tout le temps, Neymar partira ! Et qu’est-ce qu’on fera après ? Cela prouvera qu’on est incapable de garder des grands joueurs dans notre championnat. On l’a critiqué car il fêtait son anniversaire, vous vous rendez compte ? En dehors du terrain, « il fait ce qu’il veut » tant que ce n’est pas répréhensible ! On a aussi critiqué les messages lumineux à Paris lui souhaitant un joyeux anniversaire. Mais c’est comme ça qu’on garde un talent, en lui disant qu’on l’aime. 

A-t-il vécu la même situation à l’étranger ?

En Espagne, il y a beaucoup de grands joueurs, Ronaldo, Bale, Messi, Suarez, Benzema, Kroos… En Angleterre et en Italie, c’est pareil. En France, on a relativement peu de stars de niveau mondial ! Il est important aujourd’hui, dans notre championnat, de préserver le peu de stars qu’on a. Au fond, est-ce qu’on veut que des grands joueurs viennent en France, oui ou non ? Ce n’est pas en réagissant comme ça qu’ils viendront. Paris permet à la Ligue 1 d’avoir de grands joueurs et on réagit comment ? En critiquant chacun de ses faits et gestes ! Son attitude sur le terrain a toujours été comme ça. 

J’invite tout le monde à regarder les vidéos de Neymar lorsqu’il était à Santos au Brésil. Sur le terrain, c’était le même, voire pire. A Barcelone ou en sélection, c’est pareil. En France, on doit comprendre que cela a toujours été son tempérament. On doit apprendre à l’accepter, car lorsque Neymar se déplace en France, c’est le « phénomème Neymar » que les gens viennent voir. Il faut être réaliste, Neymar n’a pas d’équivalent en France, actuellement. On a le plaisir de le voir tous les week-ends et on ne trouve pas mieux à faire que de chercher des polémiques. Moi je pense qu’il faut donner de l’amour à Neymar. J’ai beaucoup de mal à supporter tous ces commentaires désagréables à son encontre. Il est comme ça, et c’est un peu comme un enfant qui nous agace ou nous déçoit parfois, mais qu’on aime malgré tout ! Car sans cela, il finira par partir. 

Cette situation fait-elle de la peine au joueur ?

Bien sûr. Et c’est pour ça d’ailleurs que le Paris Saint-Germain a raison de réagir comme ça, en lui manifestant son amour. Neymar est touché. Actuellement, Paris est le seul club en France capable de ramener des joueurs tels que Neymar. Dans un passé proche, on a fait la même chose avec Ibrahimovic. A l’époque lorsque les critiques pleuvaient sur Zlatan, j’avais dit : « Merci Zlatan d’être là ! » Avoir un joueur de sa stature, c’était incroyable. Et on savait à quoi on devait s’attendre avec lui. C’est pareil pour Neymar. Il sera, sans doute, comme ça durant toute sa carrière ! Neymar joue au football avec joie et passion. Il dribble, provoque, invente !

Ce n’est pas un joueur qui va faire une passe en retrait. C’est un artiste et on doit le protéger, mais il doit être arbitré comme tout le monde. Il va subir des fautes et c’est normal car c’est son jeu. Il va aussi prendre des coups. On parle d’un joueur à 18 buts et 11 passes décisives en Ligue 1 depuis le début de la saison, mais on juge chacun de ses gestes, en dehors du terrain. Contentons-nous de juger ses prestations sur le terrain, et bien sûr, de l’épingler lorsqu’il ne se révèle pas à la hauteur de son talent !

A titre d’exemple, quand Zlatan jouait, il marchait très souvent pendant les matchs. S’il marquait, tout le monde était content. Et lorsqu’il ne marquait pas, tout le monde lui reprochait ce comportement, alors que finalement, il jouait de la même façon. Au Brésil et à Barcelone, les gens reconnaissaient l’incroyable talent de Neymar. Il a quitté Barcelone pour un club, une ville, un pays où on lui a promis de la reconnaissance et un statut unique. En continuant ainsi, je crains qu’il ne quitte Paris. Je dis ça car en essayant de me mettre à sa place, il est possible que ma réaction ait été celle-ci.  

Comment l’expliquez-vous ?

Je pense qu’en France, on n’a pas l’habitude de voir des stars comme Neymar, avec un tel caractère, une telle attitude. Je ne sais pas si toutes les réactions qu’il suscite sont dues à la jalousie ou par manque d’habitude. Zidane faisait quoi sur le terrain à l’époque ? Il s’amusait, il se faisait plaisir, et nous régalait avec des gestes techniques, c’était exceptionnel. Neymar, c’est la même chose. Quel type de jeu la France a-t-elle envie de voir dans ses stades tous les week-ends ? C’est une chance de voir les dribbles de Neymar, Fekir, Mbappé, Di Maria.

J’espère que Neymar aura l’occasion de mettre tout le monde d’accord lors du choc face au Real Madrid… Neymar est arrivé à Paris pour permettre au club de franchir un cap en Ligue des Champions. C’est l’objectif n°1 du club. Il faut le préserver dans la perspective de ce match. Si Neymar est à son plus haut niveau pour cette rencontre, il peut entraîner avec lui toute une équipe. Il ne peut être à lui seul la victoire de Paris mais il peut galvaniser les énergies. Neymar sait qu’il devra être très bon lors de cette rencontre, et, actuellement, Paris fait tout pour le mettre dans les meilleures conditions et ça, c’est exemplaire.

Neymar vient de fêter ses 26 ans :