Il devait être la recrue phare de l’hiver. Celle à même de redynamiser une attaque mancunienne en perte de vitesse et de réduire l’écart avec Manchester City au classement. Pourtant, trois mois après son arrivée chez les Red Devils, Alexis Sanchez n’est que l’ombre de lui-même. Peu efficace, trop individualiste, le Chilien ne ferait pas l’unanimité au sein du vestiaire. José Mourinho n’hésite d’ailleurs pas à le laisser sur le banc, comme il l’avait fait contre Brighton en quarts de finale de la FA Cup. Ce samedi, Sanchez aura sûrement l’occasion de relever la tête face à Tottenham dans cette même compétition. Une des dernières occasions de briller avant de repartir sur de nouvelles bases la saison prochaine.

Un rendement à la baisse
 

Auteur de 24 buts et 11 passes décisives la saison dernière avec Arsenal en Premier League, Alexis Sanchez est à la peine en 2017-2018. Alors qu’il devait être le fer de lance de l’attaque de Manchester United, l'ailier peine à retrouver son niveau. En 19 matchs de championnat avec les Gunners, le Chilien avait scoré sept fois et offert trois passes décisives. Avec les Red Devils, en neuf rencontres de championnat, il n’a fait trembler les filets que deux fois pour trois assists. Décisif toutes les 215 minutes avec Arsenal lors de la première moitié de saison, il ne l’est que toutes les 389 minutes à Manchester. Des chiffres qui font tâche pour le joueur le mieux payé d’Angleterre.

Un rendement à la baisse, caractérisé par son manque cruel de buts. Toutes compétitions confondues, il n’a pas marqué ou délivré une passe décisive lors de 10 de ses 15 rencontres avec Manchester United. Et lorsque le Chilien a trouvé la faille, ce n’était pas franchement contre des cadors (Huddersfield et Swansea). Selon Metro, le staff mancunien aurait été particulièrement surpris de la méforme de l’ailier à son arrivée en janvier. Après trois mois d’adaptation, Alexis Sanchez peine à s’intégrer dans un collectif qui ne séduit pas. Sur le terrain, il apparaît moins tranchant qu’à l’accoutumée, et son excès d’individualisme est critiqué par la presse locale.

Le problème du Mercato hivernal
 

La mauvaise passe que traverse actuellement Alexis Sanchez pourrait s’expliquer par son arrivée au Mercato hivernal. Une grande première dans la carrière du Chilien, comme il l’a expliqué en conférence de presse en marge d’un rassemblement avec sa sélection : « Comme je suis quelqu’un d’exigeant, je m’attendais à mieux. Après mon arrivée à United, c’était compliqué avec tous ces changements survenus très rapidement. C’est la première fois que je changeais de club en janvier et ça a été très abrupt. Il s’est passé beaucoup de choses compliquées dans ma vie. J’ai même hésité à venir en sélection. »

Une hypothèse confirmée par son entraîneur, José Mourinho, en conférence de presse, le mois dernier : « Ce qui ne va pas, c’est qu’il est arrivé au pire moment, lors du Mercato hivernal. C’est pour cela que je n’aime pas beaucoup cette fenêtre du marché des transferts. J’ai pensé que le recruter était une occasion à ne pas louper, et nous l’avons fait. Mais nous ne croyons pas beaucoup au Mercato hivernal. Et la saison prochaine, ce sera mieux pour lui. Mais bien sûr, il apprend comment jouer avec nous, et nous apprenons comment tirer le meilleur de lui. »

Objectif : préparer la saison prochaine
 

Dans une fin de saison où l’enjeu majeur de Manchester United sera la FA Cup, Alexis Sanchez se concentrerait déjà sur la rentrée. A en croire Metro, le Chilien aurait déjà concocté son programme estival. Alors que ses coéquipiers reprendront l’entraînement avec les Red Devils lors de la première semaine de juillet, Sanchez compterait y retourner deux semaines avant. L’ailier devrait attaquer cette pré-saison dans une forme optimale, après un repos bienvenu, pour un joueur qui ne disputera pas de tournoi cet été pour la première fois depuis cinq ans (le Chili ne s'est pas qualifié pour la Coupe du Monde).

En attendant, Alexis Sanchez tentera de sauver les meubles contre Tottenham, ce samedi, en demi-finales de la FA Cup. Une aubaine pour le Chilien, qui évoluera dans son jardin préféré. A Wembley, Sanchez a fait parler la poudre sept fois en autant de rencontres. Le début de la renaissance ?

Vidéo : La victoire de Manchester United contre Brighton en FA Cup