On ne s’attendait pas forcément à ce que le tourniquet du Hungaroring fasse la part belle à Mercedes ce week-end. Les premiers essais libres avaient donné la tendance en faveur des Red Bull et surtout des Ferrari, et on pouvait alors imaginer Sebastian Vettel revenir sur Lewis Hamilton dans la course au championnat du monde. Peine perdue, le Britannique a parfaitement profité du seul jour qui compte vraiment en Hongrie: le samedi, celui des qualifications. Le quadruple champion du monde a mené de bout en bout et décroche sa cinquième victoire de l'année, la deuxième de suite après Hockenheim la semaine passée.

La pluie de la veille lui avait même permis de bénéficier de son coéquipier Valtteri Bottas avec lui en première ligne. Lors d’une course traditionnellement tactique en Hongrie, après les abandons rapides de Charles Leclerc ou Max Verstappen, le doublé Mercedes a longtemps tenu. La voiture de sécurité virtuelle, provoquée à 20 tours de la fin par Stoffel Vandoorne, n’a pas changé les choses. Il a juste fallu attendre que Vettel revienne naturellement sur Bottas et le double à 10 tours de la fin, histoire de sauver les meubles.

Vettel: "Pas vraiment ce qu'on espérait"

"On savait que Ferrari serait très fort, ces points représentent vraiment du bonus, savoure Lewis Hamilton sur Canal+. J’ai beaucoup transpiré, c’est sûr. Il faisait tellement chaud… Les derniers mètres pour sortir de la voiture m’ont achevé (sourire)." Vettel n’a pas d’autre choix que d’accepter son sort: "On était bloqués derrière, c’était difficile. Je suis bien parti avec des pneus plus durs, j’étais plutôt agréablement surpris. Puis ça a été un peu compliqué de trouver le bon moment pour rentrer au stand, on a eu un petit problème, j’ai relâché mon effort et j’ai tout donné sur ces 10 derniers tours. Cette deuxième place, ce n’est pas vraiment ce qu’on espérait, mais c’était le maximum pour cette course."

D’autant que Bottas a failli tout envoyer en l’air. En surchauffe sur la fin, il s’est harponné sans trop de dommages avec Vettel, alors que celui-ci était passé à la régulière. De quoi permettre à Kimi Räikkönen, aux aguets, d’accompagner son partenaire allemand sur le podium. Et de laisser Bottas harponner avec encore plus de violence Daniel Ricciardo, quelques tours plus tard. Là encore, pas trop de dégâts, et le Finlandais a sagement laissé passer l’Australien pour ne pas recevoir de pénalité. Derrière ce top 5, bravo à Pierre Gasly qui signe une magnifique sixième place (Romain Grosjean est 10e, Esteban Ocon 13e). Place au mois de vacances et rendez-vous à Spa, où Lewis Hamilton abordera la dernière ligne droite de la saison - neuf Grands Prix - avec 24 points d’avance sur Vettel.