La retraite de Thomas Voeckler et le départ de Bryan Coquard pour la concurrence (Vital Concept Cycling Club) auraient pu laisser un vide au sein de l'équipe Direct Energie. Mais la formation de Jean-René Bernaudeau a prouvé qu'elle avait de la ressource en réalisant un début d'année 2018 quasi-parfait. Avec déjà huit victoires au compteur depuis janvier, Direct Energie, qui évolue en Continentale Pro, est tout simplement l'équipe française qui a le plus levé les bras, devançant même les formations World Tour que sont AG2R-La Mondiale (6 victoires) et Groupama-FDJ (4). 

En plus des succès de Thomas Boudat sur le Tour d'Andalousie, Jonathan Hivert sur le Tour du Haut-Var (2 étapes et le classement général), Lilian Calmejane sur la Drôme Classic et Adrien Petit ce week-end sur Paris-Troyes, les coureurs en noir et jaune ont tiré leur épingle du jeu sur Paris-Nice la semaine dernière avec encore Jonathan Hivert et Jérôme Cousin, qui ont levé les bras à Châtel-Guyon et à Sisteron. Deux succès de prestige qui s'inscrivent dans l'ADN de l'équipe, anciennement Bouygues Telecom et Europcar, qui a toujours privilégié l'audace et l'offensive. 

"C’est énorme ce qui se passe dans cette équipe ! Quand je vois que certaines « grosses » formations nous méprisent quand on remonte à l’avant du peloton... Fier de nos racines, de nos valeurs, de la pyramide pôle et Vendée U (le centre de formation de Direct Energie). On vous fait tous la promesse que ce n'est pas fini", avait résumé la semaine dernière Lilian Calmejane, nouveau leader de l'équipe depuis la fin de carrière de Thomas Voeckler.  

Vainqueur d'étape sur la Vuelta en 2016 et sur le Tour de France 2017, l'Albigeois de 25 ans tentera de tirer son épingle du jeu cet été sur le Tour de France pour faire de nouveau briller son équipe, qui a toujours su profiter de l'exposition médiatique qu'offre la Grande Boucle pour marquer les esprits. Mais, en attendant le grand rendez-vous estival, Jean-René Bernaudeau et ses troupes espèrent enregistrer d'autres victoires. Pourquoi pas dès mercredi sur Nokere-Koerse ou vendredi sur la Handzame Classic avec Damien Gaudin, voire dimanche sur le Grand Prix de Denain avec Adrien Petit et Sylvain Chavanel.