La situation est cocasse. S’il est la recrue la plus chère de l’histoire du FC Barcelone depuis le 6 janvier (120 millions d'euros), Philippe Coutinho n’a pas besoin de flamber tout de suite avec sa nouvelle équipe. Il n’y a aucune urgence, car si le milieu offensif brésilien peut aider les Blaugranas à remporter la Liga (9 points d'avance sur l'Atlético, 19 sur le Real Madrid) et la Coupe du Roi (demi-finale aller contre Valence, jeudi soir), il est dans l'impossibilité de le faire en Ligue des champions (8e de finale contre Chelsea).

Cette non qualification de Coutinho pour la C1 met Ernesto Valverde dans une situation délicate, lui qui droit préparer le choc compliqué face aux Blues. L’ancien Red de Liverpool a été titularisé une fois à droite et deux fois à gauche. "J’ai joué sur la gauche la majorité de ma carrière, mais je peux jouer n’importe où et j’essaie de m’adapter à ce que demande l’entraîneur. Valverde parle beaucoup à l’entraînement sur le bon positionnement à avoir et c’est important", a ainsi expliqué l’Auriverde cette semaine. "C'est un meneur de jeu, il peut aussi jouer dans l'axe", a précisé le coach dimanche dernier après le nul contre l'Espanyol (1-1).

Le Barça lors de la première titularisation de Coutinho:

Pour l’instant, Coutinho n’est que la 5e roue du carrosse. Avant de reprendre le rôle de meneur excentré d’Andres Iniesta au sein du 4-4-2 la saison prochaine, le Brésilien alternera donc sur les deux côtés du milieu. Il doit surtout trouver les bons automatismes avec ses partenaires et notamment l'omniprésent Lionel Messi. Sa propension à se recentrer peut ainsi gêner "La Pulga". Quand Coutinho est aligné à droite, il y a donc embouteillage dans l'axe. Dans ce couloir, c’est Ousmane Dembelé qui est davantage attendu. Pour le coup, l’international français est la vraie recrue hivernale du club.